Snatch για το iPhone

Μια από τις εφαρμογές που αγόρασα πρόσφατα για το iPhone, είναι το Snatch (και εδώ η σελίδα του προγραμματιστή). Σου επιτρέπει να χρησιμοποιείς το iPhone / iPod Touch σου σαν ένα κλασσικό trackpad φορητού για τον υπολογιστή Mac. Δουλεύει μέσω wifi και απαιτεί την εγκατάσταση ενός δωρεάν προγράμματος για το Mac.

Μπορείς να του ορίσεις να έχει 1, 2 ή και 3 κουμπιά (άρπα την νέο MacBook) και μπορείς να χρησιμοποιήσεις και δύο δάχτυλα για scroll. Επιπλέον έχει και εξειδικευμένο scrollpad αποκλειστικά για σκρολάρισμα, αλλά και κανονικό πληκτρολόγιο ακόμα και με τα ειδικά πλήκτρα (όπως command, option, control, return, esc κ.ο.κ.). Τέλος μπορείτε να δημιουργήσετε ως 4 οθόνες με προγραμματιζόμενα πλήκτρα και να έχετε το πραγματικό έλεγχο του υπολογιστή σας. Π.χ. έχω δημιουργήσει μια οθόνη με κλασσικές λειτουργίες ενός Mac, όπως Expose, Dashboard, Cmd+Tab, Quit Application, Hide κ.ο.κ., άλλη μία με αποκλειστικές λειτουργίες για το Plex (Media Center εφαρμογή για Mac) και τα λοιπά.

Το Snatch έρχεται να λύσει ένα πάγιο πρόβλημα που είχα με τον έλεγχο του Mac Mini που χρησιμοποιώ για αναπαραγωγή πολυμέσων στο σαλόνι μου. Ναι μεν έκανα τις περισσότερες εργασίες με το bluetooth πληκτρολόγιο της Apple, αλλά όταν χρειαζόμουν mouse, έπρεπε να σηκωθώ από τον καναπέ, πράγμα δύσκολο όταν λιώνεις στην ρέκλα. Τώρα, ανοίγω το snatch και τσαφ, ο απόλυτος απομακρυσμένος έλεγχος του Mac Mini. Κι ότι σκεφτόμουν να αγοράσω ένα bluetooth Mighty Mouse. Yay!

To Snatch έχει απίστευτες δυνατότητες παραμετροποίησης (μέχρι και προσθήκη ή όχι αδράνειας στο ποντίκι!), δουλεύει σούπερ και το συστήνω ανεπιφύλακτα σε όσους/όσες ψάχνουν έναν καλό τρόπο να ελέγξουν ασύρματα τον Mac τους. Ο προγραμματιστής δουλεύει σκληρά για να φέρει την λειτουργικότητα του Snatch και σε υπολογιστές με τα βορβορώδεις Βίντοουζ και κοστίζει 6 Ευρώ. 10/10

Σκέψεις για το νέο Mac Mini (το ποιό;)

Έχει χυθει τόσο εικονικό σάλιο και μαύρο pixel για τον άδικο χαμό του Mac mini ή όχι, τον τελευταίο καιρό, που μάλλον είναι αντιστρόφως ανάλογο των πωλήσεων του από τότε που πρωτοπαρουσιάστηκε τον Ιανουάριο του 2005. Δεν παύει όμως να είναι ένας υπολογιστής φετίχ, ένας mac που δεν απευθύνεται σε όλους, που κλείνει το μάτι πονηρά σε κουλές χρήσεις (όπως σε αυτοκίνητο) και σε όχι τόσο κουλές (όπως το ιδανικό media center) και είτε τον υπεραγαπάς, είτε απλά τον αγνοείς.

Δεν χρειάζεται να σας πω, φαντάζομαι, ότι ανήκω στην πρώτη κατηγορία. Το αγαπώ το mac mini και σπαράζει η καρδιά μου να το βλέπω να αργοπεθαίνει, βυθιζόμενο στην λήθη και στα σκουπίδια ενός αργόσχολου product manager στα κεντρικά γραφεία της Apple. Κάθε μέρα μία φήμη που το πεθαίνει, κάθε μέρα μία φήμη που το ανασταίνει. "I want to believe" που λένε και οι ουφοσυροπιασμένοι και περιμένω καρτερικά την ώρα που ο Steve Jobs θα μας παρουσιάσει το νέο ανανεωμένο Mac Mini.

Οι τελευταίες φήμες μιλάνε για σημαντική αναβάθμιση του Mac Mini. Αυτό έλειπε, μετά από 450+ μέρες να αναβαθμιστεί, να βγάλουν μια μπαρούφα. Αυτό που περιμένω και εύχομαι, είναι να αναβαθμιστεί σημαντικά ο επεξεργαστής με τους νέους Intel στα 1066HZ FSB και με τις χιλιάρες μνήμες. Το πιο σημαντικό βέβαια, είναι η χρήση της NVidia 9400M ως κάρτα γραφικών για να αντικαταστήσει το αστείο που συνδυάζει στην ίδια πρόταση τις λέξεις "Intel" και "κάρτα γραφικών".

Αυτό που απεύχομαι μετά βδελυγμίας είναι η θανάτωση της θύρας Firewire. Έτσι και την καταργήσουν όπως κάνανε στα νέα πανέμορφα MacBooks, τότε πολύ απλά την πάτησα. Κι αυτό γιατί στο τωρινό MacMini είναι συνεδεμένοι πάνω του 3 FireWire δίσκοι (με προοπτική να προστεθεί και τέταρτος πολύ σύντομα) και 2 USB. Οι δίσκοι USB πολύ απλά σέρνονται σε σχέση με τους Firewire και ένα απλό συγκριτικό filecopy αποδεικνύει του λόγου το αληθές.

Τί άλλο μπορεί να μας φέρει ένα επανασχεδιασμένο Mac Mini; Ίσως ένα μικρότερο κυτίο καμωμένο αποκλειστικά από αλουμίνιο αφού η τωρινή του εμφάνιση κάνει πλέον λίγο ρετρό. Ίσως επίσης υποστήριξη για 4GB RAM αντί για 3GB "ανεπίσημα" που είναι τώρα. Ίσως επίσης μεγαλύτερης χωρητικότητας δίσκους και κατάργηση της κιτσιάς που ονομάζεται combo drive (εν έτη 2008)! Τέλος το μερεμετάκι του θα συμπληρωνόταν με την προσθήκη του 802.11n ως επιλογή ασύρματης δικτύωσης και η κατάργηση της DVI προς χάρην της νεότευκτης Mini-Display Port (για να αγοράσουμε και κανέναν αντάπτορα).

Ωραία το "καστομάραμε" το νέο Mac Mini, το θέμα είναι πότε η Apple θα δεήσει να μας το δώσει, γιατί αν υποψιαστώ ότι αυτός που δεν θέλει φορητό θα πρέπει σώνει και καλά να διαλέξει ανάμεσα στον όλα-σε-ένα iMac και στο θηρίο-κουμούτσα που λέγεται Mac Pro, θα πεθάνω! Εδώ που τα λέμε, δεν θα με χαλούσε καθόλου ένα οκταπύρηνο Mac Pro ως το επόμενο Media Center μου (ανήθικες σκέψεις). Αθόρυβο είναι, ομορφούτσικο είναι και από θέμα χώρου, θα το βολέψουμε (τ' ακούς Χριστίνα;).

Path Finder 5 - Ρίχνει στα αυτιά του Finder!

Κυκλοφόρησε αυτή τη βδομάδα η νέα έκδοση του Path Finder, του δημοφιλούς shareware που αντικαθιστά τον (αρκετά ανεπαρκή) Finder του Mac OS X. O Path Finder δεν απευθύνεται στον απλό χρήστη, κάτι που φαίνεται με την πρώτη επαφή με την εφαρμογή. Πρόκειται για το απόλυτο εργαλείο των power-users του Mac OS X, έναν πραγματικό ελβετικό σουγιά.

Κατέβασα την δοκιμαστική έκδοση 30 ημερών (που μπορείτε να κατεβάσετε και εσείς από εδώ) και πραγματικά μέσα σε 10 λεπτά, αγόρασα license. Τόσο εντυπωσιάστηκα από τις δυνατότητες του. Για να δείτε τις πραγματικές δυνατότητες της εφαρμογής, προτείνω να δείτε το εντυπωσιακό screencast στην κεντρική σελίδα του site της εταιρίας. Πραγματικά θα σας πέσουν τα μαλλιά από όλα όσα συμπεριλαμβάνονται στην εφαρμογή και κάνουν τα 39$ (περίπου 32 Ευρώ με την σημερινή ισοτιμία) που κοστίζει το Path Finder, πραγματική ευκαιρία.

Κατ' αρχάς μπορείτε να αντικαταστήσετε πλήρως το Finder με τον Path Finder. Να πείτε δηλαδή στο Finder να μην τρέχει και να χρησιμοποιείται αντ' αυτού ο Path Finder. Μερικές από τις δυνατότητες του Path Finder 5 είναι οι εξής:

- Tab Παράθυρα. Αντί να γεμίζετε ξεχωριστά παραθυράκια, ο Path Finder υποστηρίζει tabs.
- Cut and Paste. Nαι για εσάς τους Windows users που δεν μπορείτε να χωνέψετε την απουσία του Cmd+X από έναν υπολογιστή Mac.
- Υποστήριξη όλων των λειτουργιών του Finder όπως Coverflow, sidebar κ.ο.κ. για να μη σας λείψει τίποτα από την ευκολία χρήσης του Finder.
- Απίστευτες δυνατότητες παραμετροποίησης για να φέρετε την εφαρμογή στα μέτρα σας.
- Ενσωματωμένα προγράμματα επεξεργασίας κειμένου και φωτογραφίας.
- Ενσωματωμένο Terminal και Subversion καθώς και θέαση του δεκαεξαδικού (Ηex) των αρχείων! Say no more, say no more!
- Ενσωματωμένο Application Launcher με global keyboard shortcut.
- Πανίσχυρο φίλτρο καθώς και εξειδικευμένη εύρεση spotlight. Είναι ο λόγος που με ώθησε να αγοράσω την εφαρμογή καθώς συχνά πυκνά βρίσκομαι σε φακέλους με απίστευτα πολλά αρχεία και ο Pathfinder σου δίνει την δυνατότητα να φιλτράρεις αυτά που βλέπεις με βάση το extension, το όνομα ή το είδος. Ένα feature που λείπει από τον Finder και είναι υπέρ-απαραίτητο.
- Ενσωματωμένος συμπιεστής και αποσυμπιεστής αρχείων, κοινωνική προσφορά του Stuffit, σε διάφορα είδη και με δυνατότητα προστασίας με password.
- Εγγραφέας οπτικών δίσκων CD και DVD και δυνατότητα σβησίματος επανεγγράψιμων δίσκων. Επίσης εύκολη δημιουργία Disk Image!
- Λίστα με αγαπημένες τοποθεσίες και εύκολα προσβάσιμες από το Menu Bar καθώς και επιπλέον Bookmarks με δυνατότητα πλοήγησης σε ειδική μπάρα. Α σούπερ!
- Drawers, δεξιά - αριστερά και κάτω από το παράθυρο, παραμετροποιήσιμα να δείχνουν τις πληροφορίες που θέλετε εσείς και φυσικά εμφανίζονται ή εξαφανίζονται όταν δεν τα χρειάζεστε.
- Για τις παλιές καραβάνες στους υπολογιστές, υπάρχει το Dual Browser, ένα είδος Norton Commander εμφάνισης με δύο φακέλους δεξιά κι αριστερά για εύκολη σύγκριση φακέλων και μεταφορά αρχείων.
- Secure Delete αρχείων μέχρι 35 passes!
- Παραμετροποιήσιμο contextual menu (δεξί κλικ) με όσες επιλογές θέλετε εσείς - άρπα την Finder!
- Drop Stack. Ένα από τα πιο χρήσιμα features του Path Finder. Ρίξτε αρχεία στο Drop Stack, από διάφορα folders στον δίσκο, πηγαίνετε στην τοποθεσία που θέλετε και ρίξτε τα εκεί. Σαν ένα πανίσχυρο move αρχείων δηλαδή. Το χρησιμοποιώ συνέχεια.
- Εμφάνιση κρυμμένων αρχείων και Package contents σαν απλών φακέλων με ένα απλό κλικ στο View μενού.
- Floating, για να είναι το παράθυρι του Path Finder πάντα on top. Πραγματικά απαραίτητο όταν έχεις να κάνεις με αρκετά ανοικτά παράθυρα.
- Copy Path στο clipboard με όποιον τρόπο θέλετε (UNIX, URL, HFS, Terminal, Name), θέαση των Active Processes και δυνατότητα λειτουργίας ως Root για να καταστρέψετε σε χρόνο dt τον Μac σας. ;-)

Αυτά σε μια πρώτη ανάγνωση, αν και φαντάζομαι ότι υπάρχουν κι άλλες δυνατότητες του που δεν έχω πάρει ακόμα πρέφα! Μήπως θέλετε κι άλλα; Πάντως εγώ προειδοποίησα πως ο Path Finder απευθύνεται σε Power Users και για uber-geek καταστάσεις. Μετά από 3 μέρες χρήσης του Path Finder, βλέπω τον Finder και μου φαίνεται τελείως άχρηστος. Προτείνω σε όλους όσους αισθανθήκατε περιορισμένοι από την χρηστικότητα του Finder να τον δοκιμάσετε και... δεν θα χάσετε!

Polaroid για το Mac σας

Μια νέα δωρεάν εφαρμογή έκανε την εμφάνιση της σε μορφή BETA και θα ενθουσιάσει τους ρέτρο-φανς. Λέγεται Poladroid και στην ουσία μετουσιώνει τις φωτογραφίες που έχετε τραβήξει με τις ξενέρωτες hi-tech φωτογραφικές μηχανές σας, σε ρετρό φωτογραφίες Polaroid!
Μπορείτε να την κατεβάσετε από εδώ. Ρίχνετε τις φωτογραφίες που θέλετε να μετατρέψετε πάνω στο εικονίδιο και περιμένετε να εμφανιστούν. Αν θέλετε να εμφανιστούν πιο γρήγορα, δεν έχετε παρά να τις πιάσετε και να τις ταρακουνάτε! Προσοχή μη τις γεμίσετε δαχτυλιές όμως! Φοβερά ψαρωτική εφαρμογή.
Δείτε εδώ μερικές φωτογραφίες επεξεργασμένες από το Poladroid, στο σχετικό group του Flickr.

iPhone Appstore - Κι άλλες εφαρμογές...

Περίπου ένας μήνας πέρασε από την τελευταία μου δημοσιεύση για τις εφαρμογές για το iPhone που κατέβασα. Φυσικά η πόρωση του Appstore δεν μειώθηκε στο ελάχιστο, οπότε πάρτε μια αρμαθιά από νέο λογισμικό που κατέβασα:

NatsuLiphone (Δωρεάν). Άλλος ένας δωρεάν αναγνώστης δημοσιεύσεων στο Twitter μιας και εκεί περνάω πλέον ένα μεγάλο μέρος της ημέρας μου (όταν δε διαβάζω τα ατελείωτα RSS feeds μου). Το καλό με το NatsuLiphone είναι ότι αναπαράγει ως ένα βαθμό την αισθητική του Twitteriffic, αλλά προσθέτει μια σειρά από χαρακτηριστικά που λείπουν ακόμα στο τελευταίο. Αυτά είναι: Ξεχωριστό timelines για τα Replies (αν και το κανονικό περιλαμβάνει και τα replies και μάλιστα με ξεχωριστό χρωματισμό όπως και το Twitteriffic). Η χρησιμότητα αυτού του χαρακτηριστικού είναι μεγάλη, ειδικά αν έχετε πολλούς που "ακολουθείτε" και το Timeline είναι τεράστιο. Για κάποιο ανεξήγητο λόγο όμως δεν φαίνονται τα Direct Messages. Επίσης προσφέρει κι αυτό ενσωματωμένο browser για να βλέπετε τα links αλλά και δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε τον Safari. Ένα από τα πιο χρήσιμα χαρακτηριστικά του είναι η δυνατότητα να ανανεώνεται αυτόματα σε χρονικό διάστημα που το ορίζετε εσείς, καθώς και τη δυνατότητα να σελιδοποιεί το timeline για να είναι πιο γρήγορο στο φόρτωμα των νέων tweets αλλά και να μην καταναλώνει άσκοπα περισσότερους πόρους. Επιπλέον δεν έχει διαφημίσεις όπως το Twitteriffic. Προς το παρόν χρησιμοποιώ αποκλειστικά το NatsuLiPhone για να διαβάζω τα tweets στο iPhone και δεν μου έχει δημιουργήσει κάποιο πρόβλημα. Δοκιμάστε το. 8/10

BrightKite (Δωρεάν). Η επίσημη iPhone εφαρμογή του διαδικτυακού BrightKite, μιας δωρεάν κοινωνικής υπηρεσίας που χρησιμοποιεί το ενσωματωμένο GPS δέκτη του iPhone για να τοποθετήσει εσάς και τους φίλους σας στο χάρτη. Μπορείτε να βλέπετε ποιός φίλος σας αλλά και άγνωστοι είναι δίπλα σας, να μαρκάρετε και να σχολιάσετε κάποια μέρη καθώς και να αναρτήσετε σχετικές φωτογραφίες. Παραπλήσιο λοιπόν σε λειτουργίες με το Yelp μόνο που το BrightKite διατίθεται και στο Ευρωπαϊκό Appstore. Κατεβάστε το, δημιουργήστε ένα χρήστη και προσθέστε με στη λίστα με τους φίλους σας. 9/10

Wikipanion Plus (3,99 Ευρώ). Αν είστε μανιώδης χρήστης της δωρεάν διαδικτυακής εγκυκλοπαίδειας Wikipedia, τότε το Wikipanion+ είναι για σας. Προσφέρει ένα σωρό επιπλέον χαρακτηριστικά σε σχέση με την δωρεάν εκδοχή της, όπως δυνατότητα Queueing στα άρθρα. Δηλαδή διαβάζετε ένα άρθρο και καταμεσής βρίσκετε ένα σύνδεσμο που θα θέλατε να διαβάσετε. Πιέζοντας το link, μπαίνει στα "υπόψη" και μπορείτε να το διαβάσετε μόλις τελειώσετε την ανάγνωση του παρόντος άρθρου. Επιπλέον υπάρχει η δυνατότητα να κατεβάσετε το άρθρο στο iPhone σας για να το διαβάσετε ακόμα κι όταν δεν έχετε σύνδεση στο Internet (χρήσιμο για references). Ακόμα είναι δυνατή η αναζήτηση στην Ελληνική Βικιπαίδεια (όπως και κάθε άλλης διεθνής Wikipedia). Τέλος η νέα έκδοση που δεν έχει ακόμα κυκλοφορήσει, θα προσφέρει δυνατότητα ταξινόμησης των Bookmarks σας σε φακέλους, αναζήτηση λέξεων μέσα στο άρθρο, περισσότερες παραμετροποιήσεις, πιθανότατα υποστήριξη αναζητήσεων στο Wiktionary και κατά πάσα πιθανότατα Ελληνικό περιβάλλον εργασίας από εμένα (είμαι private beta tester). 9/10

Wikiamo (Δωρεάν). Το Wikiamo και το Wikipanion (σκέτο), είναι αυτή τη στιγμή οι καλύτερες δωρεάν εφαρμογές για πρόσβαση στην Wikipedia. Αν δεν θέλετε να δώσετε τα 4 Ευρώ που ζητάει το Wikipanion Plus τότε πρόκειται για τις ιδανικές λύσεις. Το Wikiamo προσφέρει Search-as-you-type, δημιουργία bookmarks με φακέλους και όπως το Wikipanion, προσφέρει σμίκρυνση ή μεγένθυση των γραμματοσειρών. 7/10

WeightBot (1,59 Ευρώ). Καταγράψτε το βάρος σας σε καθημερινή η εβδομαδιαία βάση. Θέστε το ιδανικό σας βάρος και δείτε γράφημα με την πορεία σας. Όλα αυτά σε ένα εκπληκτικό mac-like interface. Αν είστε από αυτούς που αποφεύγουν να μετρούν το βάρος τους (όπως εγώ μετά από μπύρες), το WeightBot θα σας βάλει στην "πρίζα" να το κάνετε, εφού χαίρεστε να παίζετε με τέτοιες εφαρμογές! 8/10

WordWeb (2,99 Ευρώ). Από τα πιο προσιτά σε τιμή και καλαίσθητα Αγγλο-αγγλικά λεξικά στο Appstore, για όσους θέλουν κάτι παραπάνω από το δωρεάν και τρισάθλιο εμφανισιακά WeDict. Σε όσες αναζητήσεις έκανα βρήκα τις λέξεις που έψαχνα, ενώ και σαν Θησαυρός είναι αξίολογο. Προσφέρει search-as-you-type και απενεργοποίηση "βρισιών" και άσεμνων λέξεων (αλλά αυτή είναι η μισή χαρά ένός λεξικού, σωστά;). 9/10

English Dictionary & Thesaurus by Ultralingua (7,99 Ευρώ). Πρώτα πήρα αυτό το λεξικό αντί για το WordWeb και το μετάνοιωσα. δεν μου φαίνεται τόσο ενημερωμένο όσο το WordWeb και ως Θησαυρός θα έλεγα ότι υπολείπεται αρκετά. Στα θετικά του, η δυνατότητα κλίσεως των ρημάτων και η μετατροπή νούμερων στην αγγλική γλώσσα (π.χ. εισάγετε 123 και σας βγάζει one hundred and twenty three - σιγά τα ωά!). Προτιμήστε το WordWeb. 5/10

ComicZeal (1,59 Ευρώ). Αν διαβάζετε κόμικς και θέλετε να συνεχίσετε να το κάνετε ψηφιακά στο iPhone σας, το ComicZeal είναι για εσάς. Μπορείτε να κατεβάσετε μέσα από την εφαρμογή αρκετά δωρεάν τεύχη της Χρυσής Εποχής των κόμικς (δεκαετία του '50 - πολύ ωραία) ή να βάλετε και τα δικά σας (σε μορφή CBR, CBZ ή φάκελο με αρχεία JPG) μέσω μιας δωρεάν εφαρμογής που παρέχεται για Mac και Windows υπολογιστές. Τα comics μπορείτε να τα μεγενθύνετε ή να τα σμικρύνετε με τις γνώριμες gestures, pinch to zoom, ενώ το ComicZeal θυμάται σε ποιά σελίδα είχατε σταματήσει να διαβάζετε τα κόμικς σας. Το μόνο πράγμα που λείπει από το ComicZeal είναι ο άερας της ολοκληρωμένης εφαρμογής, αφού πάσχει από ξεκάθαρο interface ενώ οι εφαρμογές για την μεταφορά των κόμικς σας από τον υπολογιστή σας, απαιτούν ξέχωρη (και δωρεάν) εγκατάσταση κάποιων βιβλιοθηκών Python. Είναι λίγο geeky... έχει σίγουρα μεγάλα περιθώρια βελτίωσης. 6/10

Stage Hand (5,99 Ευρώ). Από τις αγαπημένες μου νέες εφαρμογές αν και αρκετά εξειδικευμένη. Στην ουσία μετατρέπει το iPhone (και iPod Touch) σε wi-fi τηλεχειριστήριο για το πρόγραμμα παρουσιάσεων της Apple, Keynote. Όχι μόνο μπορείτε να αλλάζετε τις κάρτες με swipe gestures (μυοχαλαρωτικό) αλλά μπορείτε και να βλέπετε τις σημειώσεις (πρακτικά αυτά που θα λέτε) της κάθε κάρτας στην οθόνη του iPhone. Επιπλέον μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την οθόνη του iPhone για να δείξετε πράγματα πάνω στο εκάστοτε καρέ μετατρέποντας το δάχτυλο σας σε φωτεινό κύκλο στην οθόνη (δεν μπορώ να το περιγράψω καλύτερα). Είναι τρομερά ψαρωτικό για αυτούς που παρακολουθούν την παρουσίαση σας πάντως και είναι μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία να γίνουν οι παρουσιάσεις πιο live και interactive, ξεφεύγωντας από τον υπολογιστή σας. 10/10

myAnalytics (1,59 Ευρώ). To Google Analytics στο iPhone σας. Όσοι από εσάς χρησιμοποιείτε το εξαίρετο Google Analytics για να βλέπουν τα στατιστικά χρήσης της ιστοσελίδας σας, θα ξέρετε ότι η google δεν προσφέρει κάποιον τρόπο να το κάνετε αυτό στο iPhone (αφού η ιστοσελίδα χρησιμοποιεί κατά κόρον τεχνολογίες Flash). Το myAnalytics λύνει αυτό το πρόβλημα, δίνοντας σας μια καρτέλα με τα πιο κοινά στατιστικά χρήσης της ιστοσελίδας σας. Απλό και γρήγορο, χωρίς όμως δυνατότητα παραμετροποίησης των στατιστικών που εμείς θέλουμε. 8/10

TV Forecast (2,39 Ευρώ). αν είστε εθισμένος στις ξένες τηλεοπτικές σειρές όπως εγώ, τότε είναι πολύ εύκολο να χάσετε τη μπάλα, με το πότε προβάλλονται όλες αυτές οι σειρές στην Αμερική. Το TV Forecast (που διατίθεται καιρό και ως δωρεάν Widget για τον Mac), κάνει αυτή τη δουλειά για εσάς. Του δηλώνετε ποιες σειρές παρακολουθείτε και κάθε φορά που ανοίγετε την εφαρμογή σας βγάζει ένα πίνακα με τις σειρές με βάση την ημερομηνία προβολής. Μπορείτε να δείτε επίσης το νούμερο του επεισοδίου, μια σύνοψη, να πάτε στην αντίστοιχη σελίδα του TV Rage και αν το γυρίσετε 90 μοίρες, να σας κάνει ένα countdown για τις ώρες που απομένουν μέχρι να προβληθεί η σειρά. Μικρή και αρκετά κουλαριστή εφαρμογή. 9/10

XBMC Remote (3,99 Ευρώ). Μετατρέψτε το iPhone σας σε τηλεχειριστήριο του XBMC (και Plex). Δουλεύει εκμεταλλευόμενο το web interface που έχει ενσωματωμένο το XBMC. Δεν αναγνωρίζει τους Ελληνικούς χαρακτήρες και αν κρίνω από το site υποστήριξης, ο προγραμματιστής πρέπει να έχει πάρει τα λεφτάκια μας και να την έχει κάνει για τους νήσους της Καραϊβικης. 5/10

MovieStar (Δωρεάν). Το MovieStar στην ουσία είναι μια εφαρμογή για το iPhone που σου δίνει πρόσβαση στην τεράστια βάση δεδομένων για ταινίες του IMDB. Ως γνωστόν το IMDB δεν έχει αξιωθεί ακόμα να φτιάξει μια mobile εκδοχή του site του (παίζουν καλαμπαλίκι), οπότε το ΜovieStar είναι (προς το παρόν) η καλύτερη λύση για να αντλήσετε πληροφορίες για ταινίες και ηθοποιούς στο iPhone. Το interface θέλει ακόμα δουλειά για να γίνει καλαίσθητο, αλλά είναι δωρεάν οπότε... 8/10

MiniPiano (Δωρεάν). Παίξτε πιανάκι στο iPhone σας ωσάν νέος Κορκολής, Yianni κλπ. κλπ. Υποστηρίζει multitouch αλλά έχει μόλις 14 πλήκτρα και αυτό ίσως σταθεί εμπόδιο στην καλλιτεχνική σας επιτυχία. Είναι δωρεάν και έχει έναν κάποιο χαβαλέ. 7/10

Scoop Free (Δωρεάν). Δωρεάν εκδοχή του Scoop (με διαφημίσεις). Εφαρμογή για διεπαφή με το δημοφιλής site "κοινωνικής ενημέρωσης" Digg. Εδώ κάνω αμάν να τελειώσω τα εκατοντάδες RSS Digg news, ήθελα να το βάλω και στο iPhone... Mπελάδες στο κεφάλι μας δηλαδή αν και από ό,τι ξέρω το Digg έχει καλή εκδοχή web για το iPhone, οπότε μάλλον πάει για σβήσιμο... 5/10

Συγγνώμη για το μακρόσυρτο post, έφαγα γλιστρίδα. Αυτές ήταν κάποιες από τις εφαρμογές που καταλαμβάνουν χώρο στην οθόνη του iPhone μου. Θ' ακολουθήσει σύντομα σεξωτικό ποστάκι για τα καινούργια παιχνιδάκια που κατέβασα στο iPhone. To be concluded...

Καινοτομίες προς τα πίσω;

Μετά την παρουσίαση των νέων φορητών της Apple περίμενα αναβάθμιση του Leopard στην έκδοση 10.5.6. Μια αναβάθμιση που ακόμα δεν ήρθε. Τελικά τα νέα φορητά της Apple, "φοράνε" μια μεταγενέστερη έκδοση του 10.5.5 που από ό,τι φαίνεται έχει δύο σημαντικές καινοτομίες:

- Υποστήριξη των gestures με τα 4 δάκτυλα στο trackpad (για ενεργοποίηση Expose και εναλλαγή εφαρμογών - και γαμώ!) των νέων φορητών.

- Χρήση των νέων καρτών γραφικών της NVidia για την αναπαραγωγή HiDef βίντεο σε μορφή H.264 (και πιθανά σε άλλα φορμάτ). Εκεί που ο προηγούμενος MacBook Pro (με ΝVidia 8600) χρησιμοποιούσε 100% CPU για την αναπαραγωγή του απαιτητικού H.264 video codec στα 1080p, τα καινούργια (με NVidia 9400M και 9600) χρησιμοποιούν μόλις το 20-30%!

Και οι δύο αυτές αλλαγές, φαίνεται πως μπορούν να υποστηριχθούν από τα προγενέστερα MacBook Pro, που και Multitouch trackpad διαθέτουν και NVidia 8600 που σύμφωνα με τα λεγόμενα της ίδιας εταιρίας έχουν υποστήριξη για αναπαραγωγή H.264 video υλικού μέσω της κάρτας γραφικών.

Είμαι πολύ περίεργος να δω αν η επόμενη αναβάθμιση του λειτουργικού (10.5.6), φέρει αυτές τις αλλαγές στα προηγούμενα MacBook Pro, ή θα πάρουμε το κλασσικό gesture των πέντε δαχτύλων από την Apple.

Τί, δεν θα ασχοληθούμε με την υγεία του Steve Jobs;

Πέρασαν περίπου 72 ώρες από την παρουσίαση των νέων φορητών της Apple από τον CEO της εταιρίας, Steve Jobs και παρατήρησα ότι κανείς / πολύ λίγοι, ασχολήθηκαν με την υγεία του. Δεν επιδόθηκαν στο γνωστό χρηματιστήριο: "σα να είχε κομάρες", "κομμένος έδειχνε", "δεν τον βαστούσαν τα πόδια του", "σκερβελές έγινε", "πιο τζίντζα CEO δεν έχω ματαδεί" και "ο άνθρωπος κρεμάστρα". Και ερωτώ: γιατί;

Ίσα-ίσα, υπήρχαν ενδείξεις ανησυχίας: Δεν τον είδα να έχει βάλει κιλό πάνω του. Το keynote κράτησε με το Q&A μόλις λίγο πιο πάνω από ώρα (χωρίς live ξενέρωτους μουσικούς) και μέσα σε αυτό το διάστημα ο Steve Jobs συμμετείχε ενεργά περί τα 30 και κάτι λεπτά. Το πρώτο σκέλος της παρουσίασης που μας εντυπωσιάζει με τις καινούργιες πίτες του Κeynote και τα "isn't that amazing?" και "we think that's really great!" το παρουσίασε φέτος ο Tim Cook (Chief Operating Officer της Apple και ένας από αυτούς που "γαμπρίζει" την θέση του μελλοντικού CEO). Μια χαρά ο Cook αν και λίγο plain σαν παρουσιαστής, φορούσε και την φορεσιά Στηβ Τζομπς μπας και δεν το προσέξουμε. Στο τέλος κιόλας, ο Στηβ του έδωσε τα συγχαρίκια, λέγοντας του "Καλή δουλειά!"

Στη μέση της παρουσίασης, να και ο Jony Ive (ο Senior Vice President of Industrial Design) με μια περίεργη επιλογή πουκάμισου Τεξάνα - Αμερικάνα, να μας αναλύει σαν design-geek σε ονείρωξη, το νέο καλούπι των φορητών. Και αυτός "γαμπρίζει" τη θέση του CEO. Σα να μας λέει ο Steve Jobs: "Κοιτάχτε ωρέ guys, είναι και άλλα σένιικα τυπάκια που δουλεύουν στην Apple. Δεν είμαι μόνο εγώ!" Και έχει απόλυτο δίκιο. Η Apple έχει καταφέρει να έχει χτίσει με πρωτεργάτη τον Jobs έναν πολύ καλό διοικητικό σκελετό. Κάθε ένας από αυτούς στα διοικητικά πόστα, κάνει εξαίρετη δουλειά και φαίνονται πως μοιράζονται το πάθος του Steve Jobs για την Apple. Δείτε πως αναλύει ο Jony την νέα κατασκευή των MacBooks. Λατρεύει αυτό που κάνει. Δείτε τον Scott Forstall (vice president on iPhone Software) να του τρέχουν τα σάλια κάθε φορά που αναλύει τα νέα APIs του iPhone.

Είναι ξεκάθαρο ότι η Apple δεν θα αντιμετωπίσει κανένα πρόβλημα στην μετά-Jobs εποχή. Και το πιστεύω ακράδαντα αυτό που λέω. Γιατί όσο και προικισμένος να είναι ο Jobs το σημαντικότερο είναι ότι έχει καταφέρει να εμφυσήσει σε όλους τους εργαζόμενους στην Apple την φιλοσοφία του και αυτό που εν τέλει κάνει την Apple να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες εταιρίες του χώρου.

Και για να απαντήσω μόνος μου στην ερώτηση που έθεσα στην αρχή της δημοσίευσης: πιστεύω ότι η πρόσφατη κιτσιά της ψευδούς δήλωσης στα νέα περί καρδιακής προσβολής του Steve Jobs, έκανε όλους τους τεχνολογικούς anal-υτές να υιοθετήσουν μια πιο ψύχραιμη προσέγγιση για την υγεία του CEO της Apple. Το καταλάβαν και οι ίδιοι ότι είχαν γίνει παρανοϊκοί. Όσον αφορά για το σχόλιο του Στηβ για την πίεση του αίματος 110/70, δεν ξέρω πως μεταφράζεται στα Ελληνικά δεδομένα - εδώ όταν η πίεση σου πάει πάνω από 20, ψήνεσαι για εγκεφαλικό. Μάλλον είναι ο Αμερικάνικος τρόπος μέτρησης, χεχε. Άσχετον: Άραγε τι θα γινόταν αν ο Steve Jobs είχε για γιατρό τον House; Λοιπόν αυτό είναι ένα επεισόδιο που δεν θα έχανα με τίποτα! Steve Jobs vs. Gregory House: FIGHT! Δύο μισάνθρωποι να ανταλλάσουν κακεντρεχή σχόλια. Τέλεια! Θα το προτείνω στους παραγωγούς της σειράς.

Καλώς τα αλουμινένια τούβλα, μέρος 2ον!

Σε συνέχεια της πρώτης μου δημοσιεύσης, πάμε να δούμε τι άλλο μας έφεραν (και μας πήραν) τα νέα φορητά της Apple.

- Η θύρα FireWire μας άφησε χρόνους στα MacBook. Τί; Θες να κάνεις επεξεργασία το καλοκαιρινό σου βίντεο από την βιντεοκάμερα MiniDV; Να πάρεις τις καινούργιες HiDef, AVCHD, ποταπό ανθρωπάριο και πώς τολμάς να ζητάς τέτοια πολυτέλεια; Θες Target Disk Mode και Migration Wizard για την μεταφορά των αρχείων σου από το παλιό στο καινούργιο Mac; Να μη θες! Θες πιο γρήγορους δίσκους και συνδεσιμότητα πολλαπλών συσκευών από μία και μόνο θύρα; Ε, πάρε το MacBook Pro και βούλωστο - μες στην μίρλα είσαι, σε βαρέθηκα! Στο MacBook Pro αν πας, θα βρεις μια θύρα FireWire 800, αλλά μην απελπίζεσαι με ένα καλώδιο FireWire 800 σε 400 κάνεις την δουλειά σου. Μάλιστα. Η Apple δίνει και η Apple παίρνει... Σε λίγο θα μας αφαιρέσουν και μία θύρα USB. Τί να τις κάνεις τις δύο; Δες το MacBook Air, κανείς δεν παραπονιέται. :-D

- Tα Mini-DVI, Micro-DVI και DVI-Dual Link γίνανε όλα ρημαδιό. Ζήτω το νέο μας Mini Display Port; Καλέ τί είναι τούτο το φρούτο; Είναι το παγκόσμιο στάνταρντ (χεχε) Display Port, αλλά στην πιο proprietary και μίνι εκδοχή του. - Μα εγώ ήθελα HDMI! Η Apple λέει ότι το HDMI δεν είναι τόσο compute-friendly αφού δε σηκώνει ανάλυσεις 30άρας οθόνης (2560x1920 pixels 30bpp). Μια γρήγορη βόλτα στην Wikipedia, διαψεύδει τους ισχυρισμούς της Apple, αφού το πρότυπο HDMI 1,3, υποστηρίζει αναλύση 2560x1920 pixels... Το νέο Mini Display Port, θέλει adaptors για έξοδο σε πατροπαράδοτα DVI και VGA μόνιτορς και ΔΕΝ συμπεριλαμβάνονται στην συσκευασία ούτε του νέου MacBook Pro. Κιτσιά.

- NVidia Chipsets αντί για της Intel. Να και κάτι πολύ ευχάριστο. Η Apple σνόμπαρε την πλατφόρμα της Intel για τη νέα γενιά των φορητών της. Είναι ξεκάθαρος ο λόγος και έχει να κάνει με την σκατένια απόδοση των ενσωματωμένων καρτών γραφικών της Intel που εδώ και τόσα χρόνια δεν έχουν καταφέρει να απογειωθούν σε επιδόσεις. Όμως η Apple έχει μεγαλεπίβολα σχέδια για την χρήση της GPU στο νέο λειτουργικό της (που θα βγει όπως όλα δείχνουν του χρόνου) και οι ενσωματωμένες κάρτες της Intel στα προηγούμενα MacBooks ήταν για τα πανηγύρια. Αυτή τη στιγμή το MacBook έχει μια ικανότατη mobile κάρτα γραφικών κάτι που είχε να συμβεί από την πρώτη εμφάνιση του. Μόνο και μόνο γι' αυτή την προσθήκη, αξίζει ο λόγος της αναβάθμισης. Την ίδια κάρτα γραφικών παίρνουν και τα MacBook Air αν και χρονισμένες λίγο χαμηλότερα για αποτροπή της υπερθέρμανσης.
Τα MacBook Pro παίρνουν την 9400M μαζί με την 9600 και μια ρύθμιση στο System Prefs για να διαλέγει ο χρήστης ποιά θα χρησιμοποιήσει. H 9600 είναι φυσικά καλύτερη από την 8600 που αντικαθιστά σε επιδόσεις. Χρησιμοποιώντας την 9400 αντί για την 9600 κερδίζεις 1 ώρα μπαταρία (5 ώρες αντί για 4). Ωραίο concept, όχι τρομερά φιλικό προς τον χρήστη (χρειάζεται logout για να γίνουν οι αλλαγές) και το έχουμε δει σε άλλα pc φορητά (όπως τα Vaio).
Επιπλέον η συνεργασία με την NVidia φαίνεται να είναι πιο στοχευμένη στις ανάγκες της Apple (αφού δεν έχει το τεράστιο πελατολόγιο που έχει η Intel) και μέλλει να δούμε τί καρπούς θα αποδόσει για μας τους Mac χρήστες αυτή η συνεργασία.

- Μεταφορά του δείκτη στάθμης της μπαταρίας. Πλέον ο δείκτης φόρτισης της μπαταρίας βρίσκεται στο πλάϊ και αποτελεί μέρος του φορητού και όχι της μπαταριάς. Σίγουρα είναι βελτίωση αφού στα προηγούμενα φορητά χρειαζόταν να αναποδογυρίσουμε το φορητό μας για να δούμε την στάθμη της μπαταρίας μας. Επίσης δείχνει πιο ακριβή μέτρηση αφού έχει 8 βήματα (φωτάκια) αντί για 5. Λατρεύω κάτι τέτοια μικρά μερεμέτια, αφού όλα μαζί βελτιώνουν την εμπειρία χρήσης που αποκομίζουμε από το φορητό μας και η σημασία στην λεπτομέρεια είναι κάτι που η Apple κάνει (ακόμα) καλύτερα από όλους.

- Υποστήριξη των iPhone Stereo Headset. Συνδέοντας τα ακουστικά του iPhone σε ένα νέο MacBook / MacBook Pro μπορούμε να αλλάξουμε π.χ. τραγούδι στο iTunes, να κάνουμε pause/play την μουσική μας, αλλά και να χρησιμοποιήσουμε το ενσωματωμένο μικρόφωνο τους, ως μικρόφωνο στο φορητό. Φαντάζουν η τέλεια και υπερφορητή λύση για τις συνδιαλλέξεις μας στο iChat ή στο Skype. Με αυτή την μικρή προσθήκη - δυνατότητα, η Apple διπλασίασε την πιθανή αγορά των iPhone headset της και στους χρήστες φορητών Mac.

-Χαρακτηριστικά Montevina. Μπορεί οι ταχύτητες σε GHz να μείναν σχεδόν ίδιες (και στην περίπτωση του MacBook να πέσαν κιόλας), αλλά οι νέοι MacBook και MacBook Pro έχουν 1066MHz Front-side Bus από 800MΗz και παίρνουν μνήμες DDR3 στα 1066MHz από DDR2 στα 667MHz. Μια χαρά! Και επίσης το MacBook Air παίρνει τον επεξεργαστή Penryn στα 45nm από τον προηγούμενο Merom στα 65nm με βελτιωμένη ενεργειακή κατανάλωση.

Και τα λοιπά:

Άλλη μια χρονιά χωρίς BluRay! Ο Στηβ δικαιολογήθηκε σε σχετική ερώτηση, λέγοντας πως η άδεια χρήσης ενός BluRay οδηγού είναι ακόμη ακριβή και περίπλοκη και πως δεν ήθελε να "επιβαρύνει" τους καταναλωτές με ένα πρόσθετο έξοδο. Γεγονός είναι πως το BluRay σαν συσκευή αναπαραγωγής ταινιών δεν έχει ακόμα γνωρίσει την διάδοση που θα περίμενε η Sony και ας τρέχει πλέον μόνη της (το HD-DVD έγινε σκόνη). Επιπλέον χωρίς σωστή υποστήριξη από την CPU και GPU η μπαταρία ενός φορητού καταπονείται σημαντικά κατά την αναπαραγωγή μιας ταινίας BluRay. Η πραγματικότητα όπως πάντα βρίσκεται κάπου στη μέση αφού η Apple φέρεται να επιδίδεται σε ένα τυπικό powerplay (δε σε υποστηρίζω, για να δούμε ποιός θα πάθει μεγαλύτερη ζημιά) που στην τελική ο μόνος που ζημιώνεται είναι ο καταναλωτής που θέλει να δει HiDef ταινίες στον φορητό του. Τουλάχιστον θα μπορούσαν να το προσθέσουν σαν επιλογή Build-to-Order και έτσι δεν θα "επιβαρυνόνταν οι καταναλωτές της Apple" που μας τσαμπουνάει ο Στήβουρας.

Και τα υπόλοιπα desktop της Apple; Μάλλον θα έχουμε νεότερα από δαύτα στην MacWorld 2009. Αν κρίνουμε από τους νέους φορητούς της Apple, περιμένετε από το iMac να χάσει το Μini-Dvi έναντι του Mini-Display port, την κατάργηση της FireWire 400 θύρας και φυσικά τις κλασικές αυξήσεις σε ταχύτητες, σκληρούς δίσκους κλπ. Και το Mac Mini (που ρωτάει κι ο Θαλής); Με περισσότερες από 400 μέρες να αναβαθμιστεί, δεν μπορούμε να είμαστε αισιόδοξοι για το μέλλον του. Απορώ πώς έχουν ακόμα σε στοκ υπολογιστές με τέτοια CPU... Μπορεί η MacWorld να μας φέρει τον αντικαταστάτη του Mac Mini. Θα δείξει. Προς το παρόν δεν αλλάζω με τίποτα το δικό μου.

Καλώς τα αλουμινένια τούβλα, μέρος 1ον!

Λοιπόν να πω κ εγώ τις εντυπώσεις μου από τη χθεσινή παρουσίαση των νέων φορητών της Apple (video σύνδεσμος).
Κατ' αρχάς όλες οι φήμες της τελευταίας στιγμής βγήκαν αληθινές, εκτός από την (ανυπόστατη) φήμη για φθηνά MacBooks. Η Apple λανσάρισε δύο τεχνολογικές καινοτομίες στα καινούργια της φορητά, δύο τεχνολογίες που κάνουν τα υπόλοιπα μηχανήματα να φαντάζουν ρετρό κονσερβοκούτια:

- Γυάλινο trackpad χωρίς ούτε ένα κουμπί! Αυτή είναι η Apple που ξέρω κι αγαπώ τόσα χρόνια. Εξαφανίζοντας το κουμπί και κάνοντας όλο το trackpad ένα πελώριο μηχανικό κουμπί, η Apple εξασφαλίζει 39% περισσότερο χώρο για τις multitouch εντολές. Ιδιαίτερα χρήσιμο γιατί ακόμα και το σχετικά μεγάλο trackpad του προηγούμενου MacBook Pro, ζορίζεται για την σωστή εκτέλεση multitouch κινήσεων (τελειώνει ο χώρος). Επίσης, το γεγονός ότι το trackpad είναι από γυαλί εξασφαλίζει ότι μετά από 1-2 χρόνια, το trackpad μας θα είναι ακόμα σε άριστη κατάσταση και δεν θα έχει γίνει "λείο" και "αναίσθητο" στις εντολές μας όπως τα κλασσικά trackpad. Για να δούμε πόσο καιρό θα πάρει στους υπόλοιπους κατασκευαστές laptop να αντιγράψουν αυτό το χαρακτηριστικό.

- Κατασκευή του φορητού από ένα μεγάλο κομμάτι αλουμινίου! Όταν δείτε φωτογραφίες παθαίνετε ένα πολιτισμικό σοκ. Το laptop είναι σαν να είναι ένα κομμάτι αλουμίνιο χωρίς βίδες. Είναι πιο γερή κατασκευή και φαίνεται σαν μακέτα. Δεν μπορώ να το περιγράψω καλύτερα. Δείτε το σχετικό βίντεο για το ιστορικό κατασκευής των. Αξίζει τον κόπο. Βάλτε το δίπλα σε ένα οποιοδήποτε PC laptop και η διαφορά είναι εντυπωσιακή. Η Apple καταφέρνει ακόμα και τα πιο σέξι μηχανήματα της (όπως τα προηγούμενα MacBook Pro) να φαίνονται ρετρό μέσα σε 6 μήνες ζωής.

Και πέρα από αυτά είδαμε και μια σειρά αλλαγών στο σχεδιασμό και στη φιλοσοφία:

- Πλαστικό πληκτρολόγιο. ΟΚ - ήταν αναπόφευκτο ότι η Apple θα καταργούσε το αλουμινένιο πληκτρολόγιο του MacBook Pro, χάρην του πλαστικού πληκτρολογίου του MacBook Air. Έχει να κάνει με το κόστος κατασκευής πλέον, αφού τόσο το MacBook όσο και το MacBook Pro μοιράζονται την ίδια κατασκευαστική φιλοσοφία (άρα λιγότερα έξοδα). Θα πρέπει λοιπόν να το "χωνέψω" και να πάψω να γκρινιάζω γι' αυτό.

- Γυαλί μπροστά σε όλες τις οθόνες! Πάνε οι ματ οθόνες - καπούτ! Όλοι οι νέοι υπολογιστές της Apple και οι νέες Cinema Display οθόνες έχουν μπροστά μια επιφάνεια γυαλιού, όπως ακριβώς το iMac. Είναι πιο σέξι; Σίγουρα ναι. Είναι καλύτερο για τα μάτια μας; Όχι. Η Apple λέει ότι οι LED οθόνες είναι πολύ πιο φωτεινές όπότε η όποια αντανάκλαση εξαφανίζεται όταν μεγιστοποιούμε την φωτεινότητα. Μάλιστα. Μας χρυσώνουν το χάπι. Όταν άκουσα ότι η Apple θα καταργήσει τις ματ οθόνες στα MacBook Pro, ήμουν πολύ δύσπιστος. Για ποιό λόγο η Apple να θέλει να ξενίσει όλους τους επαγγελματίες της εικόνας με μία τέτοια επιλογή; Δεν βγαίνει νόημα. Έχω μια θεωρία γι' αυτό που δεν την έχω δει ακόμα να αναφέρεται πουθενά:

Τί κοινό έχει το iPhone με την νέα σειρά των υπολογιστών και οθονών της Apple; Γυάλινη επιφάνεια μπροστά από την οθόνη. Γιατί έχει γυάλινη επιφάνεια το iPhone; Για να μπορείς να την δουλεύεις σαν οθόνη πολλαπλής αφής χωρίς να καταστρέφεις την κύρια οθόνη. Τί λένε οι φήμες για το μέλλον των υπολογιστών της Apple; Λειτουργία των οθονών σαν οθόνες πολλαπλής αφής. Ποιό είναι το πρώτο και απαραίτητο κατασκευαστικό βήμα για να γίνει κάτι τέτοιο; Τοποθέτηση μιας γυάλινης επιφάνειας μπροστά από τις οθόνες των υπολογιστών. Το iMac είχε, τα MacBook, MacBook Pro και Cinema Displays απέκτησαν χθες. Μένει μόνο το MacBook Air χωρίς γυάλινη επιφάνεια και αυτό -είμαι σίγουρος- γιατί η σχεδίαση του MacBook Air είναι πολύ πρόσφατη για να σηκώνει ριζική επανασχεδίαση. Βέβαια οι οθόνες δεν είναι ακόμα αφής, αλλά η μεγαλύτερη δουλειά έχει ήδη γίνει (το βιομηχανικό design και η δημιουργία γραμμής παραγωγής). Λέτε το μέλλον της Apple να είναι οι οθόνες πολλαπλής αφής; Σίγουρα, αν σκεφτούμε κιόλας ότι ο Steve Jobs απέρριψε τέτοιους ισχυρισμούς κατά τη διάρκεια χθεσινής ερώτησης! Το θέμα είναι πότε και όχι πώς πλέον. Αν λοιπόν αυτός είναι ο πραγματικός λόγος της αλλαγής σε γυάλινες οθόνες, τότε τα συγχαρητήρια μου στην Apple για τον τρόπο σκέψης της.

Περισσότερα για τα νέα φορητά της Apple σε επόμενη δημοσιεύση μου (πολύ σύντομα). Τώρα, διάλλειμα για ναρκωτικά που λέει και ο Πανούσης!

[ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ 21/10]: Προς αποκατάσταση της ιστορικής αλήθειας, το προηγούμενο πληκτρολόγιο του MacBook Pro, πάλι ήταν πλαστικό, αλλά καμουφλαρισμένο να μοιάζει με αλουμίνιο! Ευχαριστώ τον Παναγιώτη για την διόρθωση. Τόσα χρόνια με PowerBooks και MacBook Pro και δεν το είχα πάρει χαμπάρι...

What If #447: GPS στα MacBook;

Πάνω σε όλον αυτόν τον συγγραφικό οίστρο που κερδίζει τον τίτλο της "φήμης", έπεσε στα μάτια μου κι ένας τύπος που εικάζει την προσθήκη GPS δέκτη στα φορητά της Apple. Δεν το στηρίζει κάπου, ούτε το είπε ο "μπατζανάκης της κουμπάρας του εξαδέλφου του που έχει έναν φίλο που ξέρει κάποιαν που δούλευε ως καφετζού στην Apple". Απλά το φαντάζεται το παληκάρι.

Και καθώς η φαντασία έχει πολλά ποδάρια και άρχισε να τρέχει, στο μυαλό μου γέμισαν σκέψεις για πιθανή χρηστικότητα ενός τέτοιου χαρακτηριστικού σε ένα φορητό. Πρώτα από όλα, αν θα έβαζες σε ένα PC/Mac δέκτη GPS τότε αυτό θα άξιζε σε ένα laptop. Φανταστείτε την χρησιμότητα ενός GPS δέκτη σε έναν Mac Pro ας πούμε. Γελοίο.

Ας πούμε λοιπόν ότι το νέο super-duper αλουμινένιο μας ΜacBook με γυάλινη οθόνη, έχει και GPS. Ωραίο φαίνεται στα χαρτιά σαν τεχνικό χαρακτηριστικό αλλά τί κάνουμε με δαύτο; Αν κρίνουμε από την χρησιμότητα του σε ένα iPhone, θα μπορούσαμε να κάνουμε αρκετά. Φυσικά μια τέτοια λειτουργία δεν θα εκμεταλλεύεται μόνο τον GPS δέκτη (που δουλεύει μόνο όταν έχουμε πρόσβαση σε ουρανό), αλλά (κυρίως) το SSID του Wifi δικτύου που είμαστε συνδεδεμένοι για μία κατά προσέγγιση τοποθέτηση μας στον χάρτη.

Με αυτή τη προσθήκη θα μπορούσε να παρουσιαστεί από την Apple ένα ανάλογο CoreLocation API για τους προγραμματιστές Mac εφαρμογών, που θα έδινε πρόσβαση στη χρήση της ακριβής σας τοποθεσίας στο χάρτη. Έτσι θα μπορούσαν να ξεφυτρώσουν στο πι και φι ένα κάρο εφαρμογές που σας δείχνουν χρήσιμες πληροφορίες γύρω σας μέσω του GeoLocation. Και φυσικά ο υπηρεσίες GeoLocate γνωρίζουν μια άνθηση (όπως για παράδειγμα το νέο πειραματικό plugin Geode για το Firefox 3).

Βέβαια, η Apple δεν θα άφηνε μια τέτοια νέα λειτουργία στην τύχη (δηλαδή μόνο στα χέρια των developers), αλλά θα πρόσθετε την χρηστικότητα σε διάφορα σημεία του λειτουργικού της για να επιδείξει τα θέλγητρα της και να δώσει ώθηση στους καταναλωτές να αναβαθμίσουν στο νέο hardware (κατά το προσφιλές στην Apple: το software πουλάει hardware). Πού θα μπορούσαμε να δούμε τη χρήση των νέων δυνατοτήτων; Στο Address Book, στον Safari, σε κάποια Widgets, στο iChat (ασφαλώς) και στο Mail.app, φαντάζουν οι πλέον ύποπτοι. Όλα αυτά βέβαια θα χρειάζονται και το Google Maps για να δουλέψουν και για να προσφέρουν υπηρεσίες όπως GeoTagging...

Μπορεί όλα αυτά να ακούγονται geeky και ίσως υπερβολικά, αλλά η Apple έχει ήδη τα κατάλληλα frameworks (από το iPhone) και τους προγραμματιστές (που έχουν γράψει ένα κάρο τέτοιες εφαρμογές για το iPhone). Ένα chip GPS δεν είναι ακριβό, μένει μόνο να δούμε αν υπάρχει "αγορά" για τέτοιου είδους εφαρμογές / δυνατότητες και αν η Αpple, θα το κυνηγήσει. Πάντως, αν κρίνουμε τα ίδια τα λόγια της Apple ότι σκοπεύει να παρέχει προϊόντα που δεν υπάρχουν αντίστοιχα στους ανταγωνιστές, τότε η προσθήκη GPS στα φορητά της, δεν είναι τόσο παράλογη όσο ίσως φαίνεται.

Όπως και να 'χει το πράγμα, θα μάθουμε πολύ σύντομα!

Τέσσερις και σήμερα! AluMacBooks!

Αυτά είναι τα ωραία! Λοιπόν την Τρίτη 14 Οκτωβρίου, η Apple θα έχει τελικά παρουσίαση για τα ανανεωμένα της φορητά. Δηλαδή νέα MacBook, MacBook Pro και MacBook Air; Θα δούμε αν θα τα αλλάξουν όλα μονοκοπανιάς. (Προσωπική Γκρίνια: Το Mac Mini, το έφαγε η μαρμάγκα;)

Οι περισσότεροι από εσάς θα έχετε διαβάσει τις φήμες και ίσως έχετε δει κάποιες spy photos από τα νέα MacBooks. Φαίνεται ότι θα επαληθευθούν οι φήμες για αλουμινένια MacBooks - μιας και ήταν τα μόνα από την σειρά υπολογιστών και iPods της Apple που είχαν παραμείνει πλαστικά. Χαίρομαι. Το αλουμίνιο είναι μούρη και φαντάζομαι στο 13άρι θα είναι ακόμα πιο μούρη (αν κρίνω από το παλιό 12άρι PowerBook μου).

Επίσης τα MacBook Pro φαίνεται ότι θα αλλάξουν το φοβερό τους πληκτρολόγιο για το χειρότερο αισθητικά και χρηστικά πληκτρολόγιο των MacBooks και MacBook Air. Μπου! Αν μου κοτσάρουν μαύρο πληκτρολόγιο στο αλουμίνιο, τότε διπλό μπου! Και κάτι ακούγεται για κατάργηση της FireWire 400 (αφού η FireWire 800 είναι συμβατή προς τα πίσω) και κατάργηση της DVI θύρας για την κλασσική από τα MacBooks, Mini-DVI. Κιτσιά! Ελπίζω να μη φάνε και την Express Card Slot, οι μπαμπέσηδες.

Λέτε τα MacBooks να πάρουν και αυτά ρεκτιφιέ φωτιζόμενο πληκτρολόγιο; Και καλύτερη κάρτα γραφικών (ο,τιδήποτε είναι καλύτερο από την Intel 3100); Και καλύτερη τιμή; Ε, αυτό να το δώ και να μη το πιστέψω! Ακούγονται φήμες για αλλαγή price point στα MacBooks από 1099$ στα 800$. Λόγοι πολλοί, αλλά ο κυριότερος: η σκάτένια οικονομία της Αμερικής με τις μετοχές (ιδιαίτερα της τεχνολογίας) να έχουν πάρει τον ασταμάτητο κατήφορο.

Φυσικά από όλα αυτά που ακούγονται, για μένα η καλύτερη είδηση θα είναι η ελάττωση των τιμών των MacBooks και MacBook Pro. Φανταστείτε ένα MacBook Pro στα 1500$ (Φέρε δύο μπάρμπα). Η τιμή είναι από τα μεγαλύτερα παράπονα των νέων χρηστών και με την επιτυχία των netbooks (μικροί, συνήθως ευτελής κατασκευής, φορητοί που ξεκινάνε από τα 400$), η Apple δεν μπορεί να παραβλέψει τις χαμένες πωλήσεις.

Τέλος, εύχομαι να δούμε και την προσθήκη των Blu-Ray drives στα MacBook Pro, έστω και σε ακριβότερη τιμή. Φυσικά μαζί με τα MacBook Pro με Blu-Ray drives, θα δούμε και την αναβάθμιση του Leopard στην έκδοση 10.5.6 που θα προσφέρει υποστήριξη για την αναπαραγωγή ταινιών Blu-Ray.

Όπως και να έχει, η Τρίτη είναι κοντά και σύντομα θα ξέρουμε τι μας επιφυλάσσει η αγαπημένη μας μηλοεταιρία. Με την πρόσφατη αγορά του MacBook Pro, δεν δικαιούμαι να έχω ελπίδες για κάποιο καινούργιο Mac στα χέρια μου. :-( Καλά, θα δούμε. ;-)

Microsoft, όχι άλλο κάρβουνο!

Λένε να μην κοιτάζουμε τα στερεότυπα, αλλά αν ρίξετε μια ματιά στο ποιός διευθύνει την Microsoft (και ποιός έβγαλε του κόσμου τα λεφτά από αυτή), εύκολα καταλαβαίνουμε σε ποιούς απευθύνονται τα προϊόντα της.
Σαν να ψάχναμε και γι' άλλες αποδείξεις, έρχονται οι διάφορες διαφημίσεις / πρόμο για τα αυτονόητα. Δεν έγραψα κάτι για τις νέες διαφημίσεις της Microsoft με τον Jerry Seinfeld γιατί ήταν προφανές ότι τα τσακάλια στην Microsoft θα τις κόβαν. Άντ' αυτού μας δώσαν την αριστουργηματική I'm a PC που πάει να τα βάλει με την επιτυχημένη καμπάνια της Apple, I'm a Mac. Σε αυτή την διαφήμιση διάφοροι τύποι (πολλοί από αυτούς πραγματικοί mac χρήστες) διακυρρήσουν πως είναι τύποι PC και ένας φουσκωτός τύπος μάλιστα μας ρωταεί αν "έχουμε κανένα πρόβλημα" - προφανώς γιατί θα μας δείρει :-)

Τί μάτσο μαλακίες είναι αυτές;

Σήμερα το γέλιο συνεχίζεται από το νέο promo της Microsoft για το PDC 2008 (συνέδριο προγραμματιστών - διότι ως γνωστον: Developers - Developers - Developers!) στο οποίο υποτίθεται ότι διαφημίζει την επικείμενη πρώτη παρουσίαση των νέων Windows που θα μας καταπλήξουν - των Windows 7! Άραγε θα αποφασίσει ποτέ η Microsoft να μαρκετάρει τις νέες εκδόσεις των Windows με έναν ενιαίο τρόπο (π.χ με αιλουροειδή όπως μια άλλη εταιρία), αντί να αλλάζει συνέχεια γνώμη; Όσο και να μπερδεύετε τον καταναλωτή κύρα Microsoft τα Βίντοουζ παραμένουν σκατά.

Δείτε το νέο promo της Microsoft στο οποίο απευθύνεται σε καγκουρόdevelopers προφανώς:



Λοιπόν το είδατε όλο; Μπράβο τα καμάρια μου. Διαφημισούμπα τρελλή ε; Πάρε στίχο όλο νόημα: You take me closer to heaven - I'm talkin' 'bout Windows se-ven. Ουάουζερς! Καλά ποιός τις εγκρίνει αυτές τις διαφημίσεις; ΑΥΤΟΣ! Ο άνθρωπος με τις τυρόπιτες στον εγκέφαλο. Είθε να συνεχίσει να διοικεί την Microsoft για πολλά χρόνια ακόμα.

Πίσω στο Φέσιμπουκ!

Οι πιο παλιοί σε αυτό εδώ το Blog θα θυμάστε την υστερία που μ' είχε πιάσει με το FaceBook, την συνεργασία της με την Microsoft και τον τρόπο που τα προσωπικά μας δεδομένα χρησιμοποιούνται για διαφήμιση. Πιο έξαλλο με έκανε το γεγονός ότι άπαξ και γραφτείς στο FaceBook, δεν μπορείς να ξεγραφτείς, αφού δεν μπορείς επ' ουδενί να καταργήσεις τον λογαριασμό σου.

Το τελευταίο διάστημα έχω μάθει να "βάζω νερό στο κρασί μου" (σημάδι της ηλικίας μήπως) και να μην είμαι τόσο απόλυτος και "άσπρος-μαύρος". Το FaceBook, όπως και να το κάνουμε αυτή τη στιγμή, αποτελεί το νούμερο ένα εργαλείο κοινωνικής δικτύωσης. Ένας τρόπος να έρθεις σε επαφή όχι μόνο με καινούργια άτομα και παλιούς φίλους, αλλλά και γνωριμίες που μέσα από αυτές προκύπτουν επαγγελματικές συνάφειες. Και για ένα επάγγελμα σαν το δικό μου, που έρχομαι καθημερινά σε επαφή με νέο κόσμο, αυτό είναι κάτι παραπάνω από απαραίτητο. Φυσικά έχω και λογαριασμό στο LinkedIn αλλά αυτό παρά-είναι business oriented.

Αποφάσισα λοιπόν να ενεργοποιήσω τον λογαριασμό στο FaceBook. Μπορείτε όλοι όσοι με διαβάζετε να με κάνετε "friend". Το προφίλ μου θα το βρείτε στην ενότητα "Περισσότερα Links" στη δεξιά στήλη της σελίδας ή απλά πατώντας σε αυτό εδώ το link.

Μπορεί το FaceBook να μην μου "κάθεται καλά", αλλά είναι ένα εργαλείο και όπως ένα φτυάρι για παράδειγμα, δεν χρειάζεται να σ' αρέσει, αρκεί να κάνει την δουλειά του. Και το FaceBook είναι αυτή τη στιγμή το καλύτερο "φτυάρι" του διαδικτύου. Μόνο προσοχή όσοι/ες με κάνετε add, μην μ' αρχίσετε στα γκομενέ "poke" και δαγκώματα βρυκόλακα γιατί θα φρικάρω! Αν και με το κόλλημα που έχω φάει με τη νέα σειρά του HBO, True Blood, μπορεί να αρχίσω να δρακουλίζω και εγώ!

A! Και η FaceBook εφαρμογή για το iPhone είναι φοβερή. Kαμμία σχέση με την πετσοκομμένη πρώτη εκδοχή της. Μπορείς να κάνεις σχεδόν όσα θα έκανες στο site. Τα λέμε στο FaceBook λοιπόν.

Ανακαίνιση του GoMac.gr και προσωπικό domain

Εδώ και καιρό σκεφτόμουν την αγορά του προσωπικού μου domain, sigalakos.com . Όχι για να το χρησιμοποιήσω σαν κύριο site αλλά για να γίνει ο δίαυλος στα sites κοινωνικής δικτύωσης που μετέχω, κυρίως για τους ανθρώπους που συναναστρέφομαι κατά καιρούς στο Ιnternet και δεν μιλούν Ελληνικά. Τελικά το αγόρασα και μερεμέτισα μια πρόχειρη κύρια σελίδα που ανακατευθύνει στις σελίδες που προανέφερα. (Σημείωση: Αν δεν δουλεύει όταν την δοκιμάσετε, θα είναι γιατί παλεύω με την αλλαγή domain name servers και λοιπά internetoξωτικά).

Με την ευκαιρία, ανακαίνισα και την εμφάνιση του GoMac.gr, για να είναι πιο ευανάγνωστο και περισσότερο "καθαρό" σε εμφάνιση. Για την προσπάθεια μου, είχα βοήθεια από τους twitters: trianta, kassianos και sugarenia , τους οποίους ευχαριστώ θερμά. Σαν bonus, η νέα σελίδα στο iPhone εμφανίζεται πολύ καλύτερα. Οι υπόλοιπες σελίδες που είχαν σχέση με το παλιό site εξαφανίστηκαν και έμεινε μόνο η σελίδα στο Blogger. Ούτως ή άλλως μετά την απόφαση διακοπής των μαθημάτων, δεν είχε ιδιαίτερο λόγο ύπαρξης. Ευχαριστώ τον Αντώνη Κολιτσόπουλο για το δωρεάν hosting όλον αυτόν τον καιρό!

AppleTV 2.2 - Πολύ χρήσιμο Update!

Σήμερα το πρωί ξύπνησα με μία μάλλον άσχημη διάθεση, μάλλλον λόγω του μαχμουρλίδικου καιρού που επιτάσσει κρεββάτι και κουβερτούλα. Τη διάθεση μου έφτιαξε η είδηση της αναβάθμισης του AppleTV στην έκδοση 2.2.

Μπορεί να μην έχω AppleTV, αφού τη δουλειά του στο σαλόνι μου κάνει το απείρως πιο παραμετροποιήσιμο και χρήσιμο mac mini, αλλά έχω ένα στο κατάστημα και κάποιες ελλείψεις του στο λειτουργικό του, μου έκαναν το βίο-αβίωτο. Η έκδοση 2.2 όμως προσθέτει δύο από τα πιο χρήσιμα "χαμένα" χαρακτηριστικά κατ' εμέ:

- Δυνατότητα αναπαραγωγής λιστών με Βίντεο και επιλογή Shuffle σε αυτά! Φανταστείτε να έχετε μια λίστα με μουσικά βίντεοκλιπς και να πρέπει εσείς κάθε φορά που τελειώνει ένα βίντεοκλιπ να επιλέγετε το επόμενο για να παίξει. Σπαστικό μέχρι αηδίας; Ε, αυτό συνέβαινε όμως! Τώρα μπορείτε να αναπαράγετε μια λίστα με βίντεο καθώς και να την ανακατέψετε. Αυτή η λειτουργία που απουσίαζε στις προηγούμενες εκδόσεις και προστέθηκε σήμερα, μου έλυσε τα χέρια στο κατάστημα που θέλω να παίζει μονίμως βίντεο με Keynotes και διαφημιστικό υλικό της Apple. Επιπλέον σου δείχνει κάτω αριστερά στην οθόνη τον τίτλο του βίντεο κάθε φορά που πάει στο επόμενο κομμάτι.

- StandBy Mode. Για κάποιο ανεξήγητο λόγο, μέχρι πρώτινος δεν μπορούσες να "κοιμήσεις" ή να κλείσεις το AppleTV σου, εκτός αν το έβγαζες από την πρίζα. Όμως η συσκευή δεν δουλεύει με αέρα αλλά με ρεύμα και δεν είναι ό,τι πιο οικονομικό να δουλεύει συνέχεια, π.χ. όταν το κατάστημα είναι κλειστό. Στην έκδοση 2.2 προστέθηκε η λειτουργία StandBy που βάζει την συσκευή σε κατάσταση ύπνου. Απλά πατάτε επισταμένα το κουμπί Play του τηλεχειριστηρίου από την κεντρική οθόνη του AppleTV! Επιτέλους θα πάψω να βάζω-βγάζω την συσκευή από την πρίζα.

- Προσθήκη δημιουργίας λιστών On-The-Go και Genius! Η λειτουργία αυτή που απουσίαζε μόνο από το AppleTV και είναι στάνταρ χαρακτηριστικό του iTunes 8 και των νέων iPods και iPhone, κάνει την εμφάνιση του και στο AppleTV. Ειδικά το Genius θα με σώσει από την δημιουργία λιστών κάθε λίγο και λιγάκι για ambient μουσική στο μαγαζί.

Μέχρι στιγμής, αυτά τα νέα χαρακτηριστικά ανακάλυψα στην έκδοση 2.2 για το AppleTV και ειδικά τα 2 πρώτα λύνουν τα όποια παράπονα μου με την συσκευή. ΕΠΙΤΕΛΟΥΣ APPLE, WELCOME TO THE F*&^%ING PARTY!

[UPDATE]: Φαίνεται πως η χρήση του StandBy Mode με παρατεταμένη πίεση του Play στο Home Menu υπήρχε από πριν (ε είμαι φίτσουλας!). Αυτό που προστέθηκε είναι και μενού StandBy στο Settings, μιας και πολλοί (όπως εγώ) δεν ξέραμε καν ότι υπήρχε τέτοιο feature! "Tamdiu discendum est, quamdiu vivas" δηλαδή στα αντιλατινικά: Όσο ζεις, μαθαίνεις! Και mea culpa να πούμε!

BeeJiveIM για το iPhone

Άργησε λίγο να κυκλοφορήσει αλλά άξιζε πραγματικά τον κόπο. Αυτή τη στιγμή το BeeJiveIM είναι η καλύτερη Instant Messaging εφαρμογή για το iPhone. Ξεχάστε τα Palringo και IMPlus. Ο καλύτερος multi-chat client αυτή τη στιγμή είναι με διαφορά το BeeJiveIM.

Προσφέρει ένα σωρό δυνατότητες, όμορφο λειτουργικό περιβάλλον με καθαρό UI σε στυλ iChat. Συνδέεται στα δίκτυα της AIM/iChat, Google, Yahoo, MSN, ICQ, Jabber, MySpace. Μπορείτε να γράψετε και σε landscape mode, για πιο γρήγορη και άνετη πληκτρολόγηση. Μπορείτε να παραμείνετε online εώς και 24 ώρες και ας έχετε κλείσει την εφαρμογή. Αυτό το εξασφαλίζει μέσω των δικών της servers που σας "κρατούν" online και ας μην έχετε ανοιχτή εφαρμογή. Και το κερασάκι στην τούρτα για όσους έχουν email λογαριασμό με δυνατότητες push (όπως το MobileMe ή το Exchange): Κάθε φορά που κάποιος σας στέλνει μήνυμα και δεν έχετε ανοιχτή την εφαρμογή, σας αποστέλλεται άμεσα στο email σας το μήνυμα και ένα κουμπί για να ανοίξετε την εφαρμογή BeeJiveIM και να απαντήσετε! Το δοκίμασα και δουλεύει μια χαρά, έστω και με το προβληματικό ακόμα, MobileMe.

Αυτή τη στιγμή απουσιάζουν από το πρόγραμμα κάποια χρήσιμα χαρακτηριστικά για εφαρμογή ΙΜ: άνοιγμα links που μας στέλνουν οι επαφές μας και emoticons. Οι προγραμματιστές του BeeJiveIM, λένε πως έρχονται στην επόμενη ενημέρωση.

Πέρα από αυτές τις ελλείψεις, το BeeJiveIM είναι πολύ σταθερή και αξιόπιστη εφαρμογή, χωρίς ιδιαίτερα bugs. Το μόνο "bug" της - και για πολλούς σοβαρό - είναι η τιμή της: 13 Ευρώ παρακαλώ! Βέβαια έχω αγοράσει και πιο ακριβές εφαρμογές για iPhone, αλλά όταν σχεδόν όλες οι εφαρμογές IM για iPhone είναι δωρεάν, πρέπει η εφαρμογή πραγματικά να ξεχωρίζει. Κατά τη γνώμη μου είναι πολύ καλύτερη από τις υπόλοιπες εναλλακτικές, ειδικά αν είστε "σοβαρός" χρήστης εφαρμογών Instant Messaging. 8/10 (λόγω τιμής και απουσίας links και emoticons).