AppleTV 2.2 - Πολύ χρήσιμο Update!

Σήμερα το πρωί ξύπνησα με μία μάλλον άσχημη διάθεση, μάλλλον λόγω του μαχμουρλίδικου καιρού που επιτάσσει κρεββάτι και κουβερτούλα. Τη διάθεση μου έφτιαξε η είδηση της αναβάθμισης του AppleTV στην έκδοση 2.2.

Μπορεί να μην έχω AppleTV, αφού τη δουλειά του στο σαλόνι μου κάνει το απείρως πιο παραμετροποιήσιμο και χρήσιμο mac mini, αλλά έχω ένα στο κατάστημα και κάποιες ελλείψεις του στο λειτουργικό του, μου έκαναν το βίο-αβίωτο. Η έκδοση 2.2 όμως προσθέτει δύο από τα πιο χρήσιμα "χαμένα" χαρακτηριστικά κατ' εμέ:

- Δυνατότητα αναπαραγωγής λιστών με Βίντεο και επιλογή Shuffle σε αυτά! Φανταστείτε να έχετε μια λίστα με μουσικά βίντεοκλιπς και να πρέπει εσείς κάθε φορά που τελειώνει ένα βίντεοκλιπ να επιλέγετε το επόμενο για να παίξει. Σπαστικό μέχρι αηδίας; Ε, αυτό συνέβαινε όμως! Τώρα μπορείτε να αναπαράγετε μια λίστα με βίντεο καθώς και να την ανακατέψετε. Αυτή η λειτουργία που απουσίαζε στις προηγούμενες εκδόσεις και προστέθηκε σήμερα, μου έλυσε τα χέρια στο κατάστημα που θέλω να παίζει μονίμως βίντεο με Keynotes και διαφημιστικό υλικό της Apple. Επιπλέον σου δείχνει κάτω αριστερά στην οθόνη τον τίτλο του βίντεο κάθε φορά που πάει στο επόμενο κομμάτι.

- StandBy Mode. Για κάποιο ανεξήγητο λόγο, μέχρι πρώτινος δεν μπορούσες να "κοιμήσεις" ή να κλείσεις το AppleTV σου, εκτός αν το έβγαζες από την πρίζα. Όμως η συσκευή δεν δουλεύει με αέρα αλλά με ρεύμα και δεν είναι ό,τι πιο οικονομικό να δουλεύει συνέχεια, π.χ. όταν το κατάστημα είναι κλειστό. Στην έκδοση 2.2 προστέθηκε η λειτουργία StandBy που βάζει την συσκευή σε κατάσταση ύπνου. Απλά πατάτε επισταμένα το κουμπί Play του τηλεχειριστηρίου από την κεντρική οθόνη του AppleTV! Επιτέλους θα πάψω να βάζω-βγάζω την συσκευή από την πρίζα.

- Προσθήκη δημιουργίας λιστών On-The-Go και Genius! Η λειτουργία αυτή που απουσίαζε μόνο από το AppleTV και είναι στάνταρ χαρακτηριστικό του iTunes 8 και των νέων iPods και iPhone, κάνει την εμφάνιση του και στο AppleTV. Ειδικά το Genius θα με σώσει από την δημιουργία λιστών κάθε λίγο και λιγάκι για ambient μουσική στο μαγαζί.

Μέχρι στιγμής, αυτά τα νέα χαρακτηριστικά ανακάλυψα στην έκδοση 2.2 για το AppleTV και ειδικά τα 2 πρώτα λύνουν τα όποια παράπονα μου με την συσκευή. ΕΠΙΤΕΛΟΥΣ APPLE, WELCOME TO THE F*&^%ING PARTY!

[UPDATE]: Φαίνεται πως η χρήση του StandBy Mode με παρατεταμένη πίεση του Play στο Home Menu υπήρχε από πριν (ε είμαι φίτσουλας!). Αυτό που προστέθηκε είναι και μενού StandBy στο Settings, μιας και πολλοί (όπως εγώ) δεν ξέραμε καν ότι υπήρχε τέτοιο feature! "Tamdiu discendum est, quamdiu vivas" δηλαδή στα αντιλατινικά: Όσο ζεις, μαθαίνεις! Και mea culpa να πούμε!

Apple TV 2: Τι του λείπει, τι του λείπει;

Μια από τις πιο σημαντικές ανακοινώσεις του MWSF08 Keynote ήταν η αναβάθμιση του AppleTV. Το μεγαλύτερο πρόβλημα της συσκευής, που ήταν η έλλειψη ταινιών, λύθηκε, τουλάχιστουν για τους Αμερικάνους, και μάλιστα με τον καλύτερο τρόπο: ενοικιάσεις ταινιών έναντι πωλήσεων.

Πολλά πράγματα έγιναν προς την σωστή κατεύθυνση: προσθήκη ταινιών, δυνατότητα αγοράς/ενοικίασης ταινιών και μουσικής απευθείας από το AppleTV, ανανεωμένο περιβάλλον, απευθείας αναπαραγωγή vidcasts και podcasts χωρίς προηγούμενη εγγραφή από το iTunes, πτώση τιμής σε πιο λογικά επίπεδα και δυνατότητα streaming φωτογραφιών από το .Mac και το Flickr. Μετά από όλα αυτά τo AppleTV έγινε μια χρήσιμη συσκευή που σίγουρα θα κοσμούσε το σαλόνι μου αν δεν είχα βολευτεί το mac mini μου.

Μερικές προσθήκες όμως, θα το έκαναν ακόμα καλύτερο. Κατ' αρχάς είμαι ενάντια σε όλους αυτούς που ζητούν Safari στο AppleTV. Το AppleTV δεν είναι φτιαγμένο για να βλέπεις σελίδες στο Internet. Δεν έχει Wiimote για να δουλεύει σαν mouse και το Apple Remote Control είναι πολύ περιοριστικό ως input device. Και το να συνδέσεις USB Keyboard και mouse είναι μια λύση που δεν βλέπω η Apple να υιοθετεί.

Η Apple κατά τη γνώμη μου επέλεξε τον σωστό δρόμο του συμβιβασμού. Προσφέρει μερικά Internet Services σε ειδικό UI για το AppleTV: To YouTube, το Flickr, το iTunes Store και ο κατάλογος των Podcasts/Vidcasts είναι αυτά που μπορούμε τώρα να δουλέψουμε μέσω του AppleTV. Και σίγουρα με τον καιρό θα έρθουν και πολλά άλλα.

Μερικά πράγματα που θα βελτίωναν σημαντικά, κατ' εμέ, το AppleTV, είναι:

- ένας τρόπος να βλέπεις παραπάνω στοιχεία για την ταινία που πρόκειται να αγοράσεις/νοικιάσεις. Δεν ξέρω για εσάς, αλλά εγώ κάθε φορά που θέλω να δω μια ταινία κάνω απαραιτήτως πρώτα μια βόλτα στο Rotten Tomatoes και στο IMDB. Και ο ίδιος ο Steve στο keynote, χρησιμοποιήσε το Rotten Tomatoes για να μας πείσει για την ποιότητα μιας ταινίας! Δεν θα ήταν πολύ σένιικο, αν στην σελίδα της ταινίας στο AppleTV, εμαφανιζόταν ένα Tomatometer και η βαθμολογία της στο IMDB; Αυτά, θα ήταν και links που θα μας πηγαίναν στις σχετικές σελίδες των sites, φυσικά ειδικά διαμορφωμένες για την θέαση τους στο AppleTV. Φαντάζομαι ότι η συνεργασία με το IMDB δεν είναι πολύ πιθανή, γιατί το IMDB ανήκει στον ανταγωνιστή της Apple, Amazon. Αλλά μια συνεργασία με το Rotten Tomatoes θα ήταν εφικτή.

- Streaming ραδιόφωνων στο AppleTV. Είναι κάτι που ήδη κάνει το iTunes που έχει μάλιστα κι ενσωματωμένο θεματικό κατάλογο. Γιατί όχι και το AppleTV; Πιστεύω ότι οι ραδιοφωνικοί σταθμοί θα ήταν κάτι παραπάνω από ευτυχείς να προσφέρουν την μουσική τους μέσω του AppleTV. Καλά τα podcasts, αλλά και λίγο παραδοσιακό ραδιόφωνο δεν βλάπτει.

- Widgets! Απορώ πως ακόμα δεν έχουν ενσωματώσει κάποια widgets στο Apple TV. Widgets που θα δείχνουν τον καιρό, τις μετοχές, τα ραντεβού σας στο iCal, αν έχετε νέα emails κ.ο.κ. θα ήταν πολύ χρήσιμα.

- Και κάτι που ξέρω ότι είναι λίγο δύσκολο να γίνει σωστά: Ένα βασικό RSS reader.

Όλα αυτά, είναι προσθήκες που το AppleTV είναι ικανό να προσφέρει, με βάση το hardware που ήδη διαθέτει. Προσθέτωντας τέτοιες δυνατότητες στην συσκευή, έστω και σιγά-σιγά μέσω software updates, θα φέρει ακόμα πιο κοντά το Internet στο σαλόνι μας. Και διαμέσω αυτών των προσθηκών η Appe θα έρθει ακόμα πιο κοντά στον στόχο της, που είναι να γίνει ο νούμερο ένα provider οπτικοακουστικού υλικού.