Παρουσίαση Apple , Σεπτέμβριος 2009: Νέα iPods

Όπως κάθε χρόνο τέτοια εποχή, έτσι κι αυτό τον Σεπτέμβρη, η Apple παρουσίασε τη νέα της σειρά των φορητών συσκεύων της αναπαραγωγής πολυμέσων, τα περίφημα iPods. Πάμε να δούμε ένα προς ένα τι παρουσίασε ο Steve Jobs, ο παραπληρωματικός του στα κιλά Phil Schiller και το wiz-kid του iTunes, Jeff Robbin:


iPod Touch 8GB / 32GB / 64GB
Με λίγα λόγια και καλά: Ίδιο σε εμφάνιση, διπλασιασμός χωρητικότητας στο μεσσαίο και ακριβό μοντέλο (32GB και 64GB) στην ίδια τιμή, καλύτερος επεξεργαστής και κάρτα γραφικών στο μεσσαίο κι ακριβό μοντέλο (α λα iPhone 3GS) και πτώση τιμής στο προσιτό iPod Touch χωρητικότητας 8GB στα 199$ (από 229$) - το οποίο όμως παραμένει με τα περσινά τεχνικά χαρακτηριστικά.
Οι φήμες που ήθελαν κάμερούλα στα οπίσθια του iPod Touch δεν επιβεβαιώθηκαν. Η ιστοσελίδα με τις φήμες AppleInsider, ισχυρίστηκε πως ενώ ήταν στα σχέδια της Apple αυτή η λειτουργία, στο τέλος παραπέμφθηκε στις καλένδες, ένεκα αιφνίδιου τεχνικού προβλήματος. Σε σχετική ερώτηση στον Steve Jobs από τον σαλιάρη αλλά συμπαθή δημοσιογραφίσκο Pogue, η απάντηση ήταν σκέτη υπεκφυγή: Το iPod Touch δεν έχει κάμερα γιατί είναι μια συσκευή που απευθύνεται κυρίως σε gamers.

iPod Classic 160GB
Το πιάσαμε το υποννοούμενο Apple: Δεύτερο συνεχόμενο κι ακόμα πιο ισχυρό... ζαρτ, για το iPod Classic που βρίσκεται για 2 χρόνια μεταξύ φθοράς κι αφθαρσίας. Αναβάθμιση της χωρητικότητας από 120GB στα 160GB στην ίδια τιμή (249$) και τίποτα άλλο. Πάμε παρακάτω...

iPod Shuffle 2GB / 4GB
Όταν ένα προϊόν φθίνει σε πωλήσεις, τί μπορούμε να κάνουμε για να αναβιώσουμε το ενδιαφέρον των καταναλωτών; Ρίχνουμε τις τιμές και το κυκλοφορούμε σε διάφορα χτυπητά χρωματάκια. Η Apple έκανε το αυτό. Το iPod Shuffle ξεκινάει στα 59$ (από 79$) με νέα χωρητικότητα 2GB, ενώ τα 4GB παραμένουν στα 79$. Επίσης προστέθηκαν τα εξής χρώματα στην φαρέτρα του Shuffle: Ρόζ (απαραίτητα!), Πράσινο-λαχανί, Μπλε-ουρανί. Η γνωστή παλέτα της Apple δηλαδή. Επιπλέον κυκλοφορεί κι ένα Special Edition iPod Shuffle, αποκλειστικά από τα Apple Stores από γυαλιστερό μέταλλο - όμορφο, αλλά 99$ παρακαλώ.

iPod Nano 8GB / 16GB <--- Ακόμα άλλο ένα πράμα (One More Thing)
Για το τέλος, ο Στηβ μας φύλαξε το καλύτερο, μιας και το iPod Nano απέκτησε μερικά πολύ χρήσιμα χαρακτηριστικά: Μεγαλύτερη οθόνη και πιο στενόμακρη στις 2,2 ίντσες (από 2). Γυαλιστερό περίβλημα αλουμινίου για πιο trendy εμφάνιση κι έχω την εντύπωση ότι αυτό το γυαλιστερό περίβλημα αλουμινίου μπορεί να το δούμε σύντομα και σε καινούργια Macs. Προσθήκη βιντεοκάμερας! Ναι, το iPod Nano τραβάει και βιντεάκια σε ανάλυση 640x480 pixels σε ρυθμό ανανέωσης 30 καρέ το δευτερόλεπτο. Τώρα όπου πάμε θα έχουμε και μια κάμερα στη τσέπη μας (αυτό δεν είναι απαραίτητα καλό). Παραδόξως, αυτή η κάμερα δεν είναι και φωτογραφική μηχανή (ο Στηβ λέει λόγω χώρου και πολύ λεπτού περιβλήματος), αλλά διαθέτει μερικά κουλά εφέ πραγματικού χρόνου για να χαίρεστε. Έχει και ραδιόφωνο! Μας κούφανε η Apple - μετά από πολλά χρόνια σνομπαρίσματος, κάνει την εμφάνιση του σε iPod ένας ραδιοφωνικός δέκτης. Και μάλιστα το ραδιόφωνο αυτό είναι buffered! Μπορείτε δηλαδή να κάνετε παύση και να συνεχίσετε την ακρόαση του μετά από λίγο από το σημείο που σταματήσατε! Έχει και πεδιόμετρο για να μετράτε τα βήματα σας και τις καμένες θερμίδες. Δεν προσφέρει τόση ακρίβεια όσο ο δέκτης Nike+, αλλά δεν τον χρειάζεται κιόλας. Τέλος υποστηρίζει VoiceOver τεχνολογία όπως το iPod Shuffle για να σας λέει το κομμάτι που αναπαράγεται τη δεδομένη χρονική στιγμή. Αυτονομία και χωρητικότητα παρέμειναν στα περυσινά επίπεδα, ενώ οι τιμές διαμορφώθηκαν στα 149$ για τα 8GB και 179$ για τα 16GB αντίστοιχα. Όπως είναι φυσικό θα πάει πολύ καλά σε πωλήσεις και φέτος.

Και τα λιμά
Μαζί με την παρουσίαση του iTunes 9 και των νέων iPods, είχαμε και την ταυτόχρονη κυκλοφορία της αναβάθμισης του λειτουργικού iPhone OS στην έκδοση 3.1. Όπως προδίδει και το x.1, ελάχιστα νέα χαρακτηριστικά έκαναν την εμφάνιση τους στο iPhone όπως η δυνατότητα αποθήκευσης του επεξεργασμένου βίντεο ως ξεχωριστό αρχείο, η δυνατότητα χρήσης bluetooth headset για το Voice Control, anti-phishing έλεγχος στο Mobile Safari και λόγια πολλά.

Και κάπως έτσι έληξε η Σεπτεμβριάτικη παρουσίαση της Apple με μεγαλύτερο νέο την δυναμική επανεμφάνιση του Steve Jobs. Όχι σπουδαία πράγματα - μάλλον αναμενόμενα - περιμένουμε την επόμενη παρουσίαση της Apple με την εμφάνιση του πολυαναμενόμενου iTablet.

Griffin TuneFlex AUX with SmartClick

Το καλό (ή το κακό) με το να δουλεύει κανείς σε κατάστημα με προϊόντα της Apple, είναι ότι έρχεσαι καθημερινά σε επαφή με αυτά και τα περιφερειακά τους. Το iPhone είναι ως γνωστόν ο παράδεισος των περιφερειακών και των αξεσουάρ και μία από τις μεγαλύτερες (και καλύτερες) εταιρίες στο χώρο που το πλαισιώνουν με αυτά είναι η Αμερικάνικη Griffin.

Το Griffin TuneFlex AUX with SmartClick είναι ένα ολοκληρωμένο σετ αξεσουάρ για το αυτοκίνητο για όλα τα iPod (πλην Shuffle) και τα iPhone. Είναι λοιπόν βάση αυτοκινήτου, φορτιστής, έχει έξοδο ήχου 3,5 χιλιοστών για σύνδεση με το στερεοφωνικό του αυτοκινήτου και ασύρματο τηλεχειριστήριο που δένει με βέλκρο πάνω στο τιμόνι του αυτοκινήτου. Με άλλα λόγια δε θα χρειαστείτε κάτι άλλο για το αυτοκίνητό σας αν είστε από τους τυχερούς που το στερεοφωνικό του αυτοκινήτου σας διαθέτει υποδοχή AUX.

Όσοι είστε παλιοί σε αυτό το blog, θα θυμάστε ότι είχα αγοράσει και γράψει για μία άλλη ολοκληρωμένη λύση με παραπλήσια χαρακτηριστικά της Kensington. Ενώ η Kensington προσφέρει το ίδιο σετ χαρακτηριστικών, η Griffin προσφέρει καλύτερη και πιο ποιοτική υλοποίηση, τόσο που με “ανάγκασε” να αγοράσω το TuneFlex AUX και ας είχα ήδη το Kensington.

Κατά πρώτον, η Griffin προσφέρει ειδικές βάσεις στήριξης για κάθε iPod ή iPhone που έχετε ούτως ώστε η συσκευή σας να κάθεται ακριβώς πάνω της. Έπειτα το μπράτσο της βάσης βγαίνει κάθετα πάνω από τον αναπτήρα του αυτοκινήτου και όχι υπό γωνία 90 μοιρών όπως το Kensington με αποτέλεσμα τουλάχιστον στο αυτοκίνητο μου, η οθόνη του iPhone να είναι αρκετά πιο ψηλά από ότι με το Kensington, πολύ κοντά στον ορίζοντα των ματιών μου. Κάτι ιδιαιτέρως χρήσιμο αν χρησιμοποιούμε το iPhone και ως συσκευή πλοήγησης GPS αφού πλέον μπορούμε να λοξοκοιτάξουμε χωρίς σε καμία περίπτωση να γίνουμε... επικίνδυνοι.

Το τηλεχειριστήριο της βάσης όπως προείπα δένει με βέλκρο στο τιμόνι για να μπορέσουμε να έχουμε εύκολη πρόσβαση σε λειτουργίες αναπαραγωγής του iPhone ή του iPod μας. Μπορούμε να παύσουμε ή να αρχίσουμε την αναπαραγωγή μουσικής, να μεταβούμε στο επόμενο ή στο προηγούμενο κομμάτι, να ανακατέψουμε την λίστα με τα τραγούδια μας και να μειώσουμε στο τέρμα τη φωτεινότητα της οθόνης του iPhone ή του iPod (χρήσιμο για οδήγημα τη νύχτα που “φωσφορίζει” επικίνδυνα η οθόνη).

Στο μικρό τεστ που ακολούθησε της αγοράς μου, το TuneFlex δούλεψε μια χαρά με μια μικρή εξαίρεση: παίζοντας συνέχεια με την αυξομείωση της έντασης της φωτεινότητας της οθόνης του iPhone μου του άφησε προσωρινό κουσούρι αφού έπρεπε να πάω στο τέλος ο ίδιος στις ρυθμίσεις του iPhone και να αυξήσω την φωτεινότητα της οθόνης που είχε κολλήσει στο “σκοτεινό” mode.

Ένα άλλο μειονέκτημα που έχει η λύση της Griffin σε σχέση με αυτή της Kensington είναι ότι για να “κάτσει” πάνω στη βάση στήριξης απαιτείται η αφαίρεση τυχόν θήκης προστασίας που έχουμε στη συσκευή μας. Όχι μεγάλη μανούρα, αλλά υπάρχουν κάποιες θήκες για iPhone που βγαίνουν αρκετά δύσκολα...

Στα θετικά, πέρα από τα όσα ήδη προανέφερα, είναι ότι το ασύρματο τηλεχειριστήριο είναι μαγνητικό που σημαίνει ότι μπορείτε να το αποσπάσετε εύκολα από το τιμόνι και να το χρησιμοποιεί π.χ. ο συνοδηγός.

Εν κατακλείδι μιας και οι δύο βάσεις διατίθενται στην ίδια τιμή, νομίζω ότι η Griffin προσφέρει καλύτερη ποιότητα κατασκευής και πιο ψηλή γωνία θέασης αν ο αναπτήρας του αυτοκινήτου είναι δίπλα στο λεβιέ των ταχυτήτων (στην περίπτωση που ο αναπτήρας βρίσκεται πάνω στο ταμπλό του αυτοκινήτου, το πλεονέκτημα έχει η βάση στήριξης της Kensington). Το πλεονέκτημα της Kensington είναι ότι μπορείτε να τοποθετήσετε το iPhone ή το iPod σας, τις περισσότερες φορές χωρίς να απαιτείται η αφαίρεση τυχόν θήκης προστασίας. Τέλος, καμία από τις δύο λύσεις δεν προσφέρει ανοικτή ακρόαση από το στερεοφωνικό του αυτοκινήτου ή δυνατότητα κλήσης από το τηλεχειριστήριο - δυστυχώς.

Διαλέγετε και παίρνετε.

Εντυπώσεις από το νέο iPod Shuffle 4GB

Ήρθε επιτέλους σήμερα στα χέρια μου το νέο iPod Shuffle της Apple. Είναι απίστευτα μικρό και όμορφο. Πραγματικά το "εξαφάνισαν". Το παρήγγειλα σε χρώμα ασημί και δε το μετάνιωσα, μιας και το κάνει ακόμα πιο μικρό στο μάτι. Κι αν σας φαίνεται μικρό το iPod Shuffle που να δείτε το καλώδιο σύνδεσης USB που έχει μήκος ~10 εκατοστά!

Μόλις το συνέδεσα στο Mac, άνοιξε το iTunes και ακολούθησε η συνήθης διαδικασία registration του iPod στους servers της Apple και εμφάνιση της σχετικής καρτέλας με τις πληροφορίες του στο iTunes. Εγκαταστάθηκε και το VoiceOver Kit που δίνει τη δυνατότητα στο iPod Shuffle να σας μιλάει και επέλεξα 2-3 playlists από τη βιβλιοθήκη μου και το συγχρόνισα.

Ως γνωστόν, το σώμα του iPod Shuffle δεν έχει πλέον πλήκτρα ελέγχου αναπαραγωγής. Αυτά μετακόμισαν στα ακουστικά της συσκεύης, τα οποία είναι παραπλήσια με αυτά που παρέχονται στα iPhone με την προσθήκη 2 πλήκτρων αυξομείωσης του ήχου και την απουσία του μικρόφωνου. Στο σώμα του iPod Shuffle θα βρείτε μόνο έναν διακόπτη για το άνοιγμα της συσκεύης και την επιλογή τυχαίας αναπαραγωγής ή σε σειρά. Δίπλα του βρίσκεται μια μικρή λυχνία που αναλόγως του χρώματός της πληροφορήστε για την κατάσταση της μπαταρίας της συσκεύης, της σύνδεσης της με ένα υπολογιστή κ.ο.κ.

Από ποιότητα ήχου, το iPod Shuffle, φάνηκε στα δικά μου τουλάχιστον αυτιά, εφάμιλλο των άλλων iPod συσκεύων που έχω αγοράσει κατά καιρούς (εκτός ίσως από τον λίγο θαμπό ήχο που έβγαζε το πρώτης γενιάς iPod Shuffle μου). Είναι δηλαδή πολύ καλός! Το VoiceOver έχει πολύ πλάκα - είναι θα έλεγα το killer feature του iPod Shuffle. Εγώ επέλεξα ως γλώσσα την Αγγλική, μιας και δεν έχω Ελληνικά τραγούδια στη συλλογή μου - αλλά υπάρχει επιλογή 14 γλωσσών αναμεταξύ τους και η Ελληνική!

Πώς δουλεύει το VoiceOver; Πατώντας παρατεταμένα το μεσσαίο πλήκτρο, το VoiceOver με τη φωνή του Alex από το Leopard (για χρήστες Μac OSX), μας διαβάζει τον τίτλο του τραγουδιού και του καλλιτέχνη που αναπαράγει εκείνη τη στιγμή. Πατώντας το μεσσαίο πλήκτρο παρατεταμένα μέχρι να ακουστεί ένας ήχος ειδοποίησης, το VoiceOver μας διαβάζει τους τίτλους από τις Playlists που έχουμε αποθηκευμένες στο iPod μας. Όταν ακούσουμε τη λίστα που θέλουμε να μεταβούμε, ξαναπατάμε το μεσσαίο πλήκτρο. Εύκολη υπόθεση.

Πώς χειριζόμαστε το iPod Shuffle: Όπως προείπα, τα πλήκτρα ελέγχου της αναπαραγωγής έχουν μεταφερθεί στα ακουστικά της συσκεύης, όπως για παράδειγμα στην περίπτωση των ακουστικών του iPhone. Τα πλήκτρα ελέγχου των ακουστικών αποτελούνται από 3 συνολικά κουμπιά. Δύο για την αύξηση ή την μείωση της έντασης του ήχου και ενός πολυπλήκτρου που επιτελεί όλες τις άλλες λετουργίες:
Πατώντας το μία φορά αρχίζουμε ή σταματάμε την αναπαραγωγή μουσικής. Πατώντας το δύο φορές παμέ στο επόμενο κομμάτι. Πατώντας το τρεις φορές πάμε είτε στο προηγούμενο κομμάτι είτε στην αρχή του τραγουδιού. Για Fast Forward ή Rewind πατάμε 2 ή 3 φορές το πλήκτρο και συνεχίζουμε να το κρατάμε πατημένο μέχρι να πάμε στο σημείο του κομματιού / podcast / audiobook που μας ενδιαφέρει. Τέλος κρατώντας πατημένο το πλήκτρο ακούμε τον τίτλο του τραγουδιου ή τις λίστες μέσω της τεχνολογίας VoiceOver.



Στο διαδίκτυο, αμέσως μετά την παρουσίαση της συσκευής, πολλοί έσπευσαν να καταδικάσουν τον νέο αυτόν τρόπο ελέγχου ως υπερβολικά πολύπλοκο για μία εταιρία που θέλει να πιστεύει πως τα προϊόντα της διακρινονται για την ευκολία χρήσης. Σίγουρα, μπορεί όταν διαβάζετε αυτές τις γραμμές να σας φαντάζει ο τρόπος χρήσης του πολύπλοκος, αλλά δεν είναι στην πραγματικότητα. Στα πραγματικά αρνητικά του iPod Shuffle είναι πως "δένεσαι" κατά κάποιον τρόπο με τα ακουστικά της Apple αφού εκεί είναι τα πλήκτρα ελέγχου - οπότε αν για τον άλφα ή τον βήτα λόγο δεν σου κάνουν, την "έβαψες"! Αυτό βέβαια μέχρι να βγάλουν δικά τους ακουστικά και άλλοι προμηθευτές.

To VoiceOver αντικαθιστά λοιπόν επάξια την ανάγκη μιας οθόνης, δίνοντας μας πληροφορίες για την μουσική που ακούμε χωρίς να χρειάζεται να έχουμε οπτική επαφή με το iPod μας ή να έχουμε μεγαλύτερο μέγεθος συσκεύης λόγω της οθόνης. Τα 4GB καθώς και η λειτουργά Autofill, εξασφαλίζουν την ακρόαση άφθονης μουσικής - τουλάχιστον για 10 ώρες αναπαραγωγής μέχρι να αδειάσει η μπαταρία του. Δεν μπορεί να κάνει όσα κάνει το μεγαλύτερο αδελφάκι του iPod Nano, αλλά έχει τη μισή τιμή! Άλλωστε το iPod Shuffle προορίζεται για είδικές αποστολές (θα το χρησιμοποιεί κυρίως η γυναίκα μου στο γυμναστήριο). Για όλες τις υπόλοιπες χρήσεις ενός κανονικού iPod, υπάρχει το iPhone.

Nεο iPod Shuffle με Ελληνικά!

Θα μας τρελλάνει τελικά αυτή η Apple! Ενώ έχουμε φάει εδώ και καιρό τα λυσσακά μας να περιμένουμε πότε η Apple θα βάλει ΕΠΙΤΕΛΟΥΣ Ελληνικό πληκτρολόγιο στο iPhone / iPod Touch, κυκλοφορεί το νέο iPod Shuffle το οποίο υποστηρίζει Ελληνικά! Πώς όμως θα ρωτήσετε και με το δίκιο σας αφού το iPod Shuffle ούτε εικονικό πληκτρολόγιο έχει αλλά ούτε και οθόνη!

Το νέο iPod Shuffle μπορεί να σου ανακοινώνει τα τραγούδια μέσω της τεχνολογίας VoiceOver, μια τεχνολογία που εγκαινιάστηκε στα νέα iPods. Το VoiceOver υποστηρίζει 14 γλώσσες, ανάμεσα στις οποίες και τα Ελληνικά! Θα το πιστέψω μόλις το ακούσω με τα ίδια μου τα αυτιά, αλλά δεν έχω και πραγματικό λόγο να αμφιβάλλω, αφού η πληροφορία αυτή έρχεται από το ίδιο το site της Apple, εδώ.

Και λίγα λόγια για το νέο iPod Shuffle που ανακοινώθηκε σήμερα το μεσημέρι: Έρχεται σε χωρητικότητα 4GB (δηλαδή περίπου 1000 τραγούδια) και έγινε ακόμα μικρότερο από τον προκάτοχο του με βάρος μόλις 10 γραμμάρια! Τα πλήκτρα ελέγχου μεταφέρθηκαν πάνω στα ακουστικά (είναι τα νέα ακουστικά της Apple, με πλήκτρα ελέγχου και αυξομείωσης της έντασης του ήχου). και επιτρέπει ως και 10 ώρες συνεχόμενης αναπαραγωγής μουσικής. Κοστίζει 79 δολλάρια, και είναι το πρώτο iPod Shuffle που επιτρέπει πλοήγηση ανάμεσα στις μουσικές σας λίστες, αφού μπορείτε ναι πλοηγηθείτε σε αυτές μέσω της τεχνολογίας VoiceOver!

Αδημονώ να το πάρω στα χέρια μου και να σας μεταφέρω εντυπώσεις! Λέτε αυτή να είναι η αρχή καλύτερης αντιμετώπισης των Ελλήνων από την Apple; Μακάρι!

Εντυπώσεις από Apple In-Ear Headphones

Μόλις ήρθε η παραγγελία μου με τα νέα ακουστικά της Apple, Ιn-Ear Headphones. Οι εντυπώσεις μέχρι στιγμής είναι θετικότατες. Τόσο από ποιότητα ήχου όσο και από ποιότητα κατασκευής, αυτά τα ακουστικά είναι μεγάλη βελτίωση σε σχέση με τους προκατόχους τους.

Βέβαια η τιμή τους σχεδόν διπλασιάστηκε, αλλά σε αυτή τη ζωή ό,τι δίνεις παίρνεις, οπότε πιστεύω ότι τα νέα αυτά ακουστικά είναι μία άξια επένδυση και μία καλή αναβάθμιση σε σχέση με τα παρεχόμενα ακουστικά της συσκευασίας. Επιπλέον προσφέρουν ενσωματωμένο χειριστήριο και μικρόφωνο, ιδανικό για τη νέα σειρά iPod αλλά και για το iPhone για το οποία τα αγόρασα άλλωστε.

Ο ήχος είναι αρκετά πιο διαυγής και "γρήγορος", δεν μπορώ να το περιγράψω καλύτερα αλλά μου φαίνεται πιο πειθαρχημένος με περισσότερο σώμα και καλύτερα μπάσα. Δεν είμαι high-endάς, ούτε ισχυρίζομαι ότι έχω "χρυσό αυτί", αλλά σίγουρα η διαφορά ποιότητας ήχου είναι εμφανής ακόμα και σε έναν φίτσο που ακούει μπουζούκια της χείριστης παραγωγής. Και μάλιστα όσο πιο πολύ ακούς τόσο πιο πολύ εθίζεσαι στον ήχο τους και κάνει την αλλαγή τους με τα "απλά" ακουστικά επώδυνη υπόθεση. Ένας λόγος για την αυξημένη απόδοση των ακουστικών είναι ότι κάθε ακουστικό περιλαμβάνει δύο οδηγούς ήχου, ένα twitter και ένα woofer (δηλαδή ένας για τις υψηλές και ένα για τις χαμηλές συχνότητες). Το αποτέλεσμα είναι ότι αυτός ο δυναμικός διαχωρισμός του ήχου αποδίδει περισσότερο εύρος συχνοτήτων και άρα καλύτερη ποιότητα ήχου.

Ο φόβος μου για τα In-Ear ακουστικά ήταν το ταίριασμα τους στα αυτιά μου, αφού η σιλικόνη τους βουλώνει για τα καλά τα αυτιά και σε απομονώνει για τα καλά με τον περιβάλλον χώρο ακόμα και όταν δεν ακούς μουσική. Αυτό τελικά είναι θέμα συνήθειας και μέσα σε 10 λεπτά έπαψε να με ενοχλεί, αν και φαντάζομαι ότι μερικοί θα δυσκολευτούν να το συνηθίσουν. Όλα τα ακουστικά "In-Ear" δουλεύουν έτσι και είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους προσφέρουν καλύτερη ποιότητα ήχου. Πρέπει να μπουν καλά στα αυτιά και να μην φεύγουν εύκολα από αυτά και για το λόγο αυτό θα βρείτε στην συσκευασία άλλα δύο ζευγάρια σιλικόνες σε μικρό και μεγάλο μέγεθος για να διαλέξετε αυτή που ταιριάζει περισσότερο στα αυτιά σας. Κάτι άλλο που πρέπει να προσέξετε είναι ότι το αριστερό και το δεξί μας αυτί, όπως και όλα τα μέλη μας, δεν έχουν απαραίτητα το ίδιο μέγεθος, οπότε πειραματιστείτε με τα μεγέθη σε κάθε αυτί (π.χ. μπορεί στο αριστερό να εφαρμόζει καλά το medium και στο δεξί το large).

Η συσκευασία των ακουστικών ακολουθεί τα πρότυπα της Apple, όντας καλαίσθητη, ενώ σε αυτή θα βρείτε οδηγίες χρήσης, δύο ζεύγη σιλικόνης σε διαφορετικά μεγέθη και ένα ζευγάρι ανταλλακτικών μεταλλικών προσαρμογέων που βιδώνουν πάνω στα ηχεία, τα οποία και καθαρίζονται (σε αντίθεση με τα προηγούμενα ηχεία). Τα νέα In-Ear της Apple, χρησιμοποιούν σιλικόνη σε σχήμα σφαίρας αντί για αυτό του κώνου, λύνοντας έτσι το σημαντικό πρόβλημα που είχαν τα προηγούμενα που λόγου σχήματος φεύγαν εύκολα από τα αυτιά.

Όπως προείπα τα ακουστικά έρχονται με ενσωματωμένο χειριστήριο και μικρόφωνο κάνοντας τα ιδανικά για χρήση σε iPhone, iPod Touch ή τα νέα iPod που υποστηρίζουν τις λειτουργίες του τηλεχειρισμού και του ενσωματωμένου μικρόφωνου. Σαν handsfree για το iPhone δουλεύει όπως θα περίμενε κανείς και ο καλών ακούγεται ευκρινώς, ενώ η φωνή μας φτάνει στα αυτιά του δυνατή και καθαρή όπως αν μιλούσαμε στο μικρόφωνο του τηλεφώνου. Ένας περιορισμός που έχουν τα ακουστικά στο iPhone είναι ότι δε δουλεύουν τα πλήκτρα αυξομείωσης του ήχου από το ενσωματωμένο τηλεχειριστήριο. Αυτά δουλεύουν μια χαρά στη νέα σειρά iPod. Τα υπόλοιπα πλήκτρα όμως (παύση/έναρξη μουσικής, προηγούμενο/επόμενο τραγούδι, απάντηση κλήσης δουλεύουν μια χαρά), οπότε δεν χάνετε κάποιες από τις δυνατότητες που είχαν τα ακουστικά της συσκευασίας του iPhone.

Τα ακουστικά φυσικά δουλεύουν σε οποιαδήποτε πηγή έχει υποδοχή mini-jack, όπως υπολογιστές κ.ο.κ., ενώ τα νέας γενιάς MacBook και ΜacBook Pro, αξιοποιούν τόσο το ενσωματωμένο χειριστήριο για να αλλάζετε μουσική στο iTunes και να αυξομειώνετε την ένταση της μουσικής, όσο και το ενσωματωμένο μικρόφωνο για εφαρμογές όπως το iChat και το Skype. Σένιικο feature!

Συμπερασματικά είμαι απολύτως ικανοποιημένος από την αγορά μου και δεν μπορώ παρά να τα προτείνω σε όσους-ες θέλουν να βγάλουν καλύτερο ήχο από το iPhone/iPod τους. Πραγματικά ακούτε την μουσική σας με άλλα αυτιά. Αν μπορείτε να τα δοκιμάσετε πρώτα, κάντε το, γιατί εκτός του ότι ο ήχος πολλές φορές είναι προσωπική υπόθεση, η σιλικόνη και το "βούλωμα" στ' αυτιά σας μπορεί να σας ξενίσει. Με γειες μου!

ΥΓ: Για τη δοκιμή των ακουστικών, χρησιμοποιήσα μουσική από τη δική μου βιβλιοθήκη που ακούω καιρό και ξέρω πως ακούγεται στα απλά ακουστικά της Αpple. Η μουσική μου βιβλιοθήκη απαρτίζεται κυρίως από Electro, Alternative και Indie τραγούδια. Δυστυχώς δεν έχω την απαιτούμενη ποικιλία για να τα δοκιμάσω σε άλλα είδη μουσικής (όπως κλασσική, jazz, ethnic και φυσικά για σκυλάδικα ούτε λόγος να γίνεται!)

JBL OnStage IIIP ηχεία για iPhone / iPod

Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε τι εστί JBL. Μερικοί της έχουν βγάλει το προσωνύμιο JBL = Junk But Loud (Σκουπίδια αλλά Δυνατά). Δεν συμφωνώ καθόλου μαζί τους και θεωρώ ότι η JBL βγάζει και γ@μώ τα ηχεία! Προσφέρουν πολύ δυνατό και μεστό ήχο σε πολύ μικρές διαστάσεις - τόσο που δεν πιστεύεις ότι όλος αυτός ο ήχος έρχεται από τόσο μικρά ηχεία.

Χθες ήρθαν στο AppleStore Θεσσαλονίκης νέες παραλαβές από ηχεία με βάση dock για τα iPhone / iPod. Αμέσως άρχισα να ζαχαρώνω τα JBL OnStage IIIP. Έψαχνα καιρό μια τέτοια λύση για την κρεββατοκάμαρα μου. Είχα βαρεθεί να έχω πεταμένο το iPhone στο κομοδίνο σε ένα φορτιστή, μιας και το χρησιμοποιούμε σαν ξυπνητήρι. Θα μπορούσα να πάρω μια απλή βάση για το iPhone αλλά ήθελα και ηχεία και μάλιστα φορητά για ένα σωρό λόγους.

Μόλις λοιπόν τα ξεπακετάρισα χθες, δόλιες και ανόσιες σκέψεις άρχισαν να διασχίζουν το νου μου. Τα χρειάζομαι / δεν τα χρειάζομαι - μήπως είναι υπερβολή και τα λοιπά. Άλλωστε δεν πρόκειται και για μια φτηνή λύση. Κάθε άλλο μάλιστα: Τα ηχεία στοιχίζουν 170 Ευρώ. Φυσικά όταν σου μπουν τα διαόλια να αγοράσεις κάτι, δε σε σταματάει τίποτα και έτσι και εγώ σήμερα τα αυτοαγόρασα. Και δεν απογοητεύτηκα!

Πρόκειται για μια εντυπωσιακή στρογγυλή βάση dock για όλα τα είδη iPods και iPhone σε μαύρο χρώμα. Συνοδεύονται με τηλεχειριστήριο που ελέγχει τις βασικές iPod λειτουργίες του iPhone, ενώ παίζουν με ρεύμα ή 6 μπαταρίες AAA (12 ώρες συνεχόμενη αναπαραγωγή). Στη συσκευασία παρέχεται και τσαντούλα μεταφοράς καθώς και καλώδιο minijack σε minijack αφού μέσω της θύρας Audio In μπορούμε να συνδέσουμε και άλλες ηχητικές πηγές όπως λόγου χάρη το laptop μας.

Ο ήχος είναι ΕΝΤΥΠΩΣΙΑΚΟΤΑΤΟΣ. Πραγματικά όταν τα δοκιμάσαμε με τον συνάδελφο στο μαγαζί μείναμε με το στόμα ανοιχτό. Γέμιζε άνετα όλος ο χώρος μουσική χωρίς να παραμορφώνει, ενώ εμφανισιακώς το JBL OnStage IIIP δεν παίζεται. Χάρη στο ολόμαυρο σώμα του και την καλή ποιότητα κατασκευής κολακεύει το iPhone. Μεγάλη υπόθεση ο καλός ήχος, που γίνεται αμέσως αντιληπτός ιδιαίτερα αν έρχεσαι καθημερινά αντιμέτωπος με μία λαοθάλασσα από μέτρια και φθηνά ηχειάκια. Άνετα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως κύρια πηγή ήχου ακόμα και στο σαλόνι μας - σύμφωνοι δεν πρόκειται για Hi-End λύση, αλλά αξίζει τα λεφτά του και με το παραπάνω. Δίκαια κατέχει μια θέση στη συλλογή μου από αξεσουάρ για το iPhone και iPod. Συστήνονται ανεπιφύλακτα. Μπράβο στην JBL! :-)

Περισσότερες φωτογραφίες από τα JBL ONStage IIIP μπορείτε να δείτε στο PhotoStream του Flickr λογαριασμού μου.

Μάπα το καρπούζι!

Η χθεσινή παρουσίαση των νέων προϊόντων της Apple από τον Steve Jobs, δεν έκρυβε καμμία έκπληξη. Όλα όσα ειπώθηκαν χθες είχαν ήδη διαρρεύσει στον τύπο και δεν υπήρχε ούτε ένα ίχνος "one more thing" - η φράση που συνηθίζει να λέει ο Jobs στο τέλος κάθε keynote όταν βγάζι κάποιον λαγό από το καπέλο.

Εντάξει το Let's Rock ήταν για παρουσίαση iPods. Δεν ήμουν μέσα σ' αυτούς που περίμενα να ανακοινωθούν νέα MacBook και ούτω καθεξής γιατί χρόνια macάς έχω μάθει απέξω κι ανακατωτάτα πως δουλεύει το marketing της εταιρίας. Μετά την παρουσίαση της Apple προτίμησα να ασχοληθώ με κάτι άλλο αντί να αλωνήσω τα mac-friendly sites για λεπτομέρειες για όσα ανακοινώθηκαν και αυτό νομίζω πως λέει πολλά, ειδικά σε όσους με γνωρίζουν.

Πάμε να δούμε τι ειπώθηκε χθες:

iTunes 8. Tο νέο grid view που σου επιτρέπει να βλέπεις τη μουσική σου με τα εξώφυλλα των albums (σαν το iPhoto). νομίζω ότι αυτή η δυνατότητα υπάρχει καιρό στο Windows Media Player - ας με διορθώσει κανείς αν κάνω λάθος. Η λειτουργία Genius φαίνεται και γαμώ και από μία πρόχειρη δοκιμή στη βιβλιοθήκη μου ( περίπου 60GB), δημιούργησε ωραίες λίστες με τραγούδια που πραγματικά κολλάνε μεταξύ τους. Το ότι το ίδιο μπορείς να το κάνεις και απευθείας από το iPhone/iPod σου είναι σούπερ και θα το χρησιμοποιώ συνέχεια.

iPods. OK, το νέο iPod Nano είναι πολύ cool και φάνηκε πως το προηγούμενο κοντόχοντρο iPod nano τρίτης γενιάς ήταν μια στραβοτιμονιά της Apple αφού ο κόσμος προτιμάει το μακρόστενο στυλ. Ωραία τα χρώματα, ωραίος ο διπλασιασμός χώρου, ωραίο και το accelerometer που είναι απαραίτητο λόγω της αλλαγής διάταξης της οθόνης. Θα το πάρω; Όχι, αφού το iPhone με εξυπηρετεί άψογα και ως iPod συσκευή.
Το iPod Touch απέκτησε πλήκτρα ελέγχου που απουσιάζαν στο προηγούμενο μοντέλο, κουρμπαριστή εμφάνιση α λα iPhone 3G, ηχειάκι για να μη χρειάζεσαι ακουστικά όταν παίζεις κανά παιχνιδάκι και φυσικά πτώση τιμής (100 δολλάρια) για να είναι ανταγωνιστικό του iPhone. Ενδιαφέρον είναι το λανσάρισμα της συσκευής ως παιχνιδομηχανή. Μάλλον η Apple προσπαθεί να δει πόσα απίδια πιάνει ο σάκος και μία φλου σε δυνατότητες συσκευή όπως το iPod Touch είναι ιδανική για το ρόλο του πειραματόζωου του μάρκετινγκ.
Τέλος το Classic από δύο γίναν ένα και καλύτερα και εύχομαι να γίνουν και κανένα του χρόνου μιας και η συσκεύη φαντάζει ρετρό σε δυνατότητες σε σχέση με τα μεγάλα αδέλφια του. Τα iPod Shuffle πέρασαν και δεν ακούμπησαν. Επαναμπογιατίστηκαν με ίδιες δυνατότητες και τιμές, του στυλ της Apple: "αν δεν ξέρεις τι να κάνεις, βάψτο σε άλλα χρώματα".

Για το τέλος: iPhone Firmware update 2.1 την Παρασκεύη. Σε αυτή την έκδοση είχαμε επενδύσει πολλά, ειδικά εμείς οι Έλληνες χρήστες για την εμφάνιση του Ελληνικού πληκτρολογίου. Παπάρια πήραμε πάλι. Φαίνεται το να είσαι Έλληνας για την Apple είναι παραπλήσιο με το να είσαι ουτιδαινός, αλλιώς δεν εξηγείται. Μία συσκευή τηλεφωνική που κυκλοφορεί εδώ και κοντά ένα μήνα να μην υποστηρίζει τη γλώσσα της χώρα για την οποία απευθύνεται. Η 2.1 φαίνεται πως τελικά θα είναι ακόμα μια "bug fix release". Τουλάχιστον αυτό είναι η έκδοση 2.1 του iPod Touch στο οποίο προστέθηκε η δυνατότητα Nike+ και η δημιουργία Genious λιστών από το ίδιο το iPod. Ο Στηβ Τζομπς δεν αναφέρθηκε καθόλου σε νέα χαρακτηρηστικά της 2.1 εκθειάζοντας μόνο το πατσάρισμα πολλών προβλημάτων των 2.0, 2.01, 2.02. Φαίνεται επίσης πως θα απουσιάζει και η δυνατότητα Push Notifications για τις εφαρμογές τρίτων, κάτι που η Apple μας είχε υποσχεθεί μέσα στο Σεπτέμβριο...

Συμπερασματικά το Keynote αξιολογείται και κατηγοριοποιείται στη συνολική συνείδηση των φίλων της Apple, ως "μούφα". Πάμε για άλλα.

Το iPod πέθανε. Ζήτω το νέο iPod!

Το σύνηθες είναι το νέο να αντικαθιστά το παλιό. Εδώ όμως, και λόγω του αιφνίδιου θανάτου του iPod Touch μετά από μια βδομάδα χρήσης, επανέφερε στο προσκήνιο το πρόπροηγούμενο iPodάκι μου από το "ντουλάπι με τα σκονισμένα γκάτζετς" μου! Πέρα από την πτώση της απόδοσης της μπαταρίας, το iPod τέταρτης γενιάς με την ασπρόμαυρη οθόνη του και την Chicago όμορφη γραμματοσειρά του, με γοήτευσε και πάλι.

Ορισμένα πράγματα είναι τέλεια και όσα χρόνια και να περάσουν (τρία χρόνια και κάτι μήνες) δεν μειώνουν την αξία τους. Ίσα-ίσα. Το iPod τέταρτης γενιάς ήταν το τελευταίο με ασπρόμαυρη οθόνη που έπαιζε μόνο μουσική - podcasts και audiobooks και το πρώτο με το επαναστατικό click-wheel. Ήταν επίσης και το πρώτο μου iPod που ακολούθησε την αγορά του πρώτου μου mac (iBook G4), αν και συνήθως υποτίθεται ότι γίνεται ανάποδα (πρώτα iPod μετά mac).

iPod σημαίνει μουσική. Το iPod Touch δεν είναι iPod, πόσο μάλλον το "καλύτερο iPod που έγινε ποτέ" όσο και να χτυπιέται ο Στηβ Τζομπς. Είναι μία "έξυπνη συσκευή", ένας υπολογιστής τσέπης, ένας φοβερός τρόπος να σερφάρεις στο δίκτυο και να βλέπεις βίντεο και φωτογραφίες. Ο τομέας "μουσική" όμως περνάει στο παρασκήνιο σε αυτή τη συσκευή, αφού η οθόνη αφής δεν επιτρέπει την ευκολία χρήσης ενός click wheel. Το iPod Touch είναι περισσότερο ένα hitech παιχνίδι για geekουρες σαν και μένα που γοητεύονται με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας και ζουν στην Οδό Cyberspace 13.

Είναι εύκολο ακόμα και για μια εταιρία σαν την Apple να παρασυρθεί και να χάσει την μπάλα. Η προσθήκη νέων δυνατοτήτων γίνεται δεύτερη φύση. Αργά ή γρήγορα κάθε προϊόν χάνει την πρότερη γοητεία του. Αυτό συνέβει με το iPod Touch. Δεν είναι τυχαίο πως μόλις χάλασε, επέλεξα να ξεθάψω το πρώτο μου iPod αντί να χρησιμοποιήσω το iPod nano μου που ήμαστε αχώριστοι για δύο χρόνια. Επιστροφή στις ρίζες, έστω και υποσυνείδητα: το παλιό μου iPod έγινε το νέο μου iPod και αυτό που θα κουβαλάω για λίγο καιρό μαζί μου, όπου κι αν πάω. Και όσες μέρες κι αν καθυστερήσει η επισκευή του iPod Touch, δεν θα με "τσούξει" γιατί οι πρώτοι έρωτες είναι σαν το καλό κρασί και το χοντρό αυτό iPod, με τη retro αισθητική του, την ασπρόμαυρη οθόνη και τη Chicago γραμματοσειρά του, είναι για μένα (και πολύ κόσμο ακόμα), "το καλύτερο iPod που έγινε ποτέ".

Πείτε μου, το περιμένατε αυτό από έναν gadgetfreak σαν και μένα;

Ξεβράστηκαν τα νέα iPods

Επί τροχάδην: Το iPod Shuffle έμεινε ίδιο κι απαράλλαχτο - μόνο άλλαξαν κάποιοι χρωματισμοί, δεν αύξησαν ούτε την χωρητικότητα στα 2GB... απογοήτευση. Το iPod με video μετονομάσθη σε iPod Classic, απέκτησε μεγαλύτερες χωρητικότητες στις ίδιες τιμές (80GB στα 250$ και 160GB στα 350$). Απέκτησε νέα όψη συνδυάζοντας το αλουμίνιο (μπροστά όψη) και το γυαλιστερό μέταλλο (πίσω όψη) σε δύο χρωματισμούς, ασημί και μαύρο ματ. Το λειτουργικό του απέκτησε νέα εμφάνιση, πιο πολύχρωμη και trendy και προστέθηκε και η λειτουργία επιλογής Cover flow μέσω scrollwheel (η Apple έχει πάθει παράκρουση με το Cover flow). Τέλος την πασιέντζα Klondike συμπληρώνουν δύο άλλα παιχνίδια, το Vortex και το iQuiz.

To iPod nano τώρα, το πιο όμορφο και επιτυχημένο iPod, μεταμορφώθηκε σε ένα κοντό και φαρδύ iPod nano (αλλά το ίδιο λεπτό) με μεγαλύτερη οθόνη 2 ιντσών (από 1,5 ίντσες πριν) και ανάλυση 320x240 pixels. Πολύ το βρίσκουν εξαιρετικά άσχημο αλλά εγώ βρίσκω ότι έχει μια περίεργη ομορφιά, είναι η εκκεντρική προσωπικότητα της οικογένειας των iPod! Στο Nano οι χωρητικότητες και οι τιμές μείναν ίδιες (4GB 150$, 8GB 200$), αλλά απέκτησε τη δυνατότητα να παίζει αρχεία video, νέο λειτουργικό περιβάλλον (σαν του iPod Classic) και τα παιχνίδια Vortex και iQuiz. Εμφανισιακά μοιάζει με τα iPod Classic με συνδυασμό αλουμίνιου και γυαλιστερού μέταλλου.

Στην οικογένεια των iPods προστέθηκε και ένα τέταρτο μέλος, που ήταν το ζουμί αυτού του keynote, το iPod Touch. Το iPod Touch (που θα είναι το νέο μου iPod), είναι στην ουσία το iPhone χωρίς το τηλέφωνο. Έχει το ίδιο λειτουργικό περιβάλλον με την τεχνολογία multitouch, οθόνη 3,5 ιντσών ιδανική για video, έχει wifi και τον browser της Apple, Safari για να σερφάρετε σε οποιοδήποτε hotspot από το iPod σας! Οι τιμές είναι πολύ καλές (300$ για το 8GB και 400$ για το 16GB). Τα άσχημα νέα είναι ότι κυκλοφορεί 28 Σεπτεμβρίου. Τουλάχιστον όμως θα κυκλοφορήσει σε όλο τον κόσμο σε αντίθεση με το iPhone που δεν ξέρουμε πότε ακόμα θα ευτυχήσουμε να το δούμε στην Ελλαδίτσα μας.
Και μιλώντας για το iPhone ο Steve Jobs ανακοίνωσε πτώση τιμών για το iPhone. Από 600$ που έκανε το iPhone 8GB η τιμή έπεσε στα 400$ παρακαλώ, ενώ το iPhone 4GB μας κουνάει το μαντήλι, αφού όλοι ούτως ή άλλως προτιμούσαν το 8GB μοντέλο.

Τέλος στο iPod Touch και iPhone θα κάνει την εμφάνιση του το iTunes WiFi Music Store, που θα σας επιτρέπει να αγοράζετε τραγούδια κατευθείαν από το iPod σας (επιτέλους). Άντε να δούμε παρόμοια δυνατότητα και στο AppleTV...
Mέσα σε όλον αυτόν τον χαμό, κυκλοφόρησε το iTunes 7.4 που προσφέρει τη δυνατότητα δημιουργίας ringtones για το iPhone σας, από τραγούδια που έχετε αγοράσει από το iTunes με επιπλέον χρέωση 1$ (μα είναι δυνατόν να πληρώσουμε το τραγούδι δύο φορές για να το κάνουμε ringtone;). Πέρα από αυτό μπορείτε πλέον να βαθμολογείτε ολόκληρα album πέρα από τα τραγούδια (χρήσιμο για μας με OCD βιβλιοθήκες μουσικής) καθώς και να βλέπετε τα videos μέσα στο παράθυρο του iTunes. Ανακοινώθηκε επίσης και συνεργασία με τα Starbucks για δωρεάν πλοήγηση στο iTunes WiFi Music Store μέσα από τα hotspots των Starbucks και δυνατότητα αγοράς των τραγουδιών που παίζει το Starbucks εκείνη τη στιγμή. Εγώ πάντως όσες φορές πήγα σε Starbucks η μουσική ήταν τσίρκο, από δίωρα αφιερώματα στον Bob Marley μέχρι country σαχλαμάρες.

5 Σεπτεμβρίου 2007 = Νέα iPods;

...που λένε οι κουτσομπόλες του διαδικτύου ότι θα μας φέρει κοντόχονδρα iPod nano με 16GB μνήμη που θα μας παίζουν και βίντεο. Όπως επίσης και iPods με οθόνες αφής που θα ομοιάζουν με το iPhone αλλά χωρίς όλα τα άλλα κόλπα του (ξέρετε: τηλέφωνο, browser, email, youtube, camera και calculator). Το iPhone θα το δούμε ποτέ στην Ψαροκώσταινα;